Je comfortzone is veilig en vertrouwd en voelt vaak fijn. Van alles binnen je comfortzone weet je immers dat je het kunt. Toch is het soms goed om dingen te doen die buiten je comfortzone liggen en die je je misschien wél angstzweet, knikkende knieën en klotsende oksels bezorgen. Ook ik heb me de afgelopen jaren gewaagd aan dingen die (soms zelfs mijlenver) buiten mijn veilige zone lagen, variërend van mijn allereerste Tinderdate tot spannende autoritten of onlangs mijn switch van baan. In dit artikel deel ik 6 lessen die ik leerde door juist de grenzen van mijn comfortzone op te zoeken.

1. Kies een uitdaging waar je écht achter staat

Mijn eerste les is misschien niet wat je verwacht te horen als jij stoer in een vliegtuig klaarstaat om die sprong in het diepe te wagen. Toch is iets wat ik heb geleerd dat je uitdagingen niet alleen hoeft aan te gaan om maar te kunnen laten zien dat je buiten je comfortzone gaat. Dat moet geen doel op zich zijn. Zo zou het absoluut mijlenver buiten mijn comfortzone vallen om naar een horrorfilm te gaan, in mijn eentje te kamperen in de Sahara en 100 meter de grond te bungelen aan een bungeejumptouw. Toch voel ik me niet geroepen om die dingen aan te gaan. Kies liever de uitdagingen uit waar jij oprecht blij van wordt.

2. Doe niet alles tegelijk

Buiten je comfortzone gaan, lukt het beste als je ook een stukje vastigheid hebt. Ik vind mijn baanswitch bijvoorbeeld best wel spannend, maar heb ondertussen in ieder geval de veiligheid van dezelfde kamer, dezelfde vriendinnen, dezelfde familie, dezelfde lieve kat en zelfs dezelfde mok met dezelfde smaak thee. Dat stukje vastigheid kan ik zelf goed gebruiken nu ik me in andere opzichten op onbegonnen terrein begeef. Mijn leven staat immers niet totáál op zijn kop. Probeer het dus liever bij 1 of 2 spannende dingen tegelijk te houden en gooi niet in één keer het roer volledig om (tenzij je daar heel blij van wordt natuurlijk).

3. Ook stap 1 is een stap!

Zelf leg ik de lat met uitdagingen vaak nogal hoog, terwijl dat eigenlijk nergens voor nodig is. Neem bijvoorbeeld mijn idee om eens alleen op vakantie te gaan. Ik denk dan bij wijze van spreken meteen aan 3 maanden rondreizen door Australië, terwijl een weekendje Antwerpen ook een prima eerste stap is. Juist die kleine eerste stappen maken buiten je comfortzone gaan een stuk eenvoudiger. Denk in een simpele eerste stap, die jij wél aandurft. Dan kun je de grenzen van je comfortzone langzaamaan oprekken. Een voordeel is dat een succeservaring met stap 1 je kan helpen om daarna ook met vertrouwen stap 2 en 3 te zetten.

4. Focus je op jezelf

Er is niets zo funest voor uitdagingen aangaan als jouw eerste stap vergelijken met de laatste stap van een ander. Stel je voor: jij vindt een presentatie voor 5 mensen al heel spannend, maar vergelijkt jezelf met artiesten die optreden voor uitverkochte zalen met tienduizenden mensen. Bedenk je op zo’n moment dat het belangrijkste is dat iets voor jou een stap is, ongeacht hoe het voor anderen zou zijn. Als voor jou een autorit in je eigen straat al spannend is, dan doet het er niet toe dat er autocoureurs zijn die met 300 km per uur over een circuit racen. Voor jou is die autorit door de straat misschien nog wel veel spannender dan zo’n race voor een coureur.

5. Buiten je comfortzone gebeuren soms mooie dingen

Buiten je comfortzone gaan, betekent letterlijk je grenzen verleggen. Iets proberen wat je onwijs spannend vindt, kan je daarom soms mooie dingen opleveren. Zo ging een vriend van mij – ver buiten zijn comfortzone – ooit naar een yogaretraite en ontmoette hij daar onverwachts het meisje van zijn dromen. Of misschien ontdek je door een spannende reis wel een prachtige nieuwe plek die je hart verovert. Buiten je comfortzone kun je nieuwe inzichten opdoen, nieuwe kanten van jezelf leren kennen en onvergetelijke dingen meemaken. Buiten je comfortzone is alle ruimte voor persoonlijke groei, kunnen dromen uitkomen of nieuwe dromen ontstaan.

6. Je kunt meer dan je denkt

Naarmate je stapjes buiten je comfortzone zet, zal je merken dat je meer kunt dan je denkt. Wanneer het wél lukt om een keer een presentatie te geven ondanks je presentatieangst, heb je dat toch maar mooi voor jezelf bewezen. Ook als je terugkomt van een reis alleen kun je met gepaste trots de deuren op het vliegveld doorlopen. You did it! En wanneer je je eerste rit met de auto naar de andere kant van het land erop hebt zitten, zal dat ongetwijfeld helpen om ook de volgende keer de auto te pakken. Buiten je comfortzone gaan, kan je helpen op jezelf te vertrouwen. Zo zal jij zien dat je misschien wel dapperder, stoerder en getalenteerder bent dan je ooit had gedacht.

Wat was jouw spannendste stap buiten je comfortzone?