Dit artikel wilde ik al heel lang schrijven. Een jaar of zes geleden veranderde mijn lichaam in een paar maanden tijd enorm. In mijn herstel van mijn eetstoornis destijds (waarover ik een stukje deelde) maakte mijn dunne lijfje in rap tempo plaats voor een minder ielig vrouwenlichaam. Zo’n nieuw omhulsel voelde eerst heel onwennig aan. Was ik nog wel mij? Hoe kon ik accepteren dat mijn lijf zo anders was? Dit zijn 7 tips om te accepteren dat je lichaam verandert en om je lijf – ook in veranderende toestand – leuk en mooi te vinden.

Je lichaam verandert eigenlijk continu

Herstellen kan één situatie zijn waarin je lichaam verandert. Maar uiteraard zijn er veel meer momenten in een mensenleven – ook zonder ziekte – dat je lijf een transformatie ondergaat. Je verandert van twintiger in dertiger, in veertiger en verder. Je maakt misschien een zwangerschap mee, waardoor je lichaam plots niet meer alleen van jou is. Of je merkt dat Moeder Natuur je zwat meer vrouwelijke vormen, een minder strakke huid of pigmentvlekjes cadeau doet.

Allemaal natuurlijke processen waarbij je misschien opnieuw aan je lichaam moet wennen. Gelukkig heb ik inmiddels ervaren dat dat kan. Hoe groot de transformatie ook is, jij kunt opnieuw vriendjes worden met je lijf. Dankbaar zijn dát je een ademend, gezond en werkend lijf hebt, is al een mooie eerste stap.

Tip 1. Denk in termen van “gezond”, niet alleen “mooi”

Ik denk dat iedereen wel een bepaald ideaalbeeld in zijn hoofd heeft. Voor de één is dat een ronde billenpartij à la Kim Kardashian, voor de ander is het een wespenstaille en ultraslanke benen. Maar wat veel mensen daarbij vergeten, is dat die perfecte plaatjes niet altijd gezond zijn. Of beter gezegd: dat ze niet altijd gezond zijn voor jouw lichaam.

Misschien heb jij niet het figuur dat van nature zo’n slanke taille krijgt. Misschien krijg jij die benen alleen als je jezelf compleet uithongert. Misschien kun je alleen volle lippen krijgen door er ongezonde troep in te spuiten. En wie zegt dat anderen die er wel zo uitzien, dat niet ook doen. Te fanatiek sporten is bijvoorbeeld niet gezond, dat heb ik zelf ook ervaren. Ook al past een andere look misschien beter bij je ideaalbeeld, niemand wordt mooier van ongelukkig en futloos zijn.

Ik ben tijdens mijn proces van aankomen gaan inzien dat je lichaam niet compleet maakbaar is. Je lichaam helpt je om te functioneren. Het is het jasje dat jou in staat stelt om alles te doen wat je leuk vindt. Wees dankbaar dat het werkt, dat het doet wat het moet doen. Je lijf is zoveel meer dan een paradepaardje om mee te shinen.

Ik ben nog elke dag dankbaar dat mijn lichaam na alles wat ik het 10 jaar lang heb ontzegd nog goed functioneert en dat ik ermee kan wat ik wil. Dat is zoveel meer waard dan hoe perfect mooi of niet het is.

Tip 2. Doe dingen met je lijf

Je eerste neiging als je letterlijk niet goed in je vel zit, is waarschijnlijk je lichaam negeren. Althans, dat deed ik veel in die periode. Ik werd een soort hoofd op pootjes, was altijd bezig en kon haast niet meer voelen wat er in mijn lijf speelde. Spiegels vermeed ik en ik had helemaal geen zin in yoga-achtige dingen.

Zal je altijd zien: achteraf heeft (niet overmatig!) sporten en ook rustgevende dingen doen voor mijn lichaam me juist geholpen om mijn lijf als meer te zien dan slechts een omhulsel. 

Tip 3. Koop kleding die meer is dan een lapje stof

En doe niet aan “Als ik straks … ben, dan ga ik iets nieuws kopen!”. Koop dingen waarin jij je NU mooi voelt. Trakteer jezelf op fijn zittende lingerie, een jurk die je mooiste punten accentueert of hoge hakken waarop je je een echte powervrouw voelt.

Zelfs als je jezelf niet prachtig vindt, zijn er vaak wel kledingitems die je even aan die gedachte laten twijfelen. Op een positieve manier. Doe jezelf iets moois cadeau en trek dat elke keer aan als je weer denkt “Ik ben niet mooi!”.

Ik doe dat nog steeds weleens (zoals bij deze jumpsuit) als ik een dag wat minder in mijn vel zit. Dat kan zo’n groot verschil maken.

Tip 4. Ga je lichaam niet vergelijken

Er zullen altijd mensen zijn bij wie de kilo’s anders verdeeld zijn dan bij jou. Mensen die zonder ook maar een stap in de sportschool te zetten een wasbord hebben. Vrouwen die na de zwangerschap met nul moeite weer zo plat als een dubbeltje worden. Of vrouwen die wittere tanden hebben dan jij. Besef dat hoe jij eruitziet en hoe mooi, sexy en prachtig dat is niets te maken heeft met hoe ieder ander eruitziet.

Dat een ander superstrak is, betekent niet dat jouw rondere vormen niet ook mooi zouden zijn. Dat iemand anders hagelwitte tanden heeft, betekent niet dat die van jou abnormaal geel zijn. En het betekent al helemaal niet dat jij er anders uit zou moeten zien.

Jij hebt jouw unieke bouwpakket gekregen; een ander dat van hem of haar. Jij bent mooi op jouw manier, een ander op zijn manier.

Dat je lichaam verandert als je aankomt, ouder wordt, zwanger wordt of wat dan ook, is een gegeven van de natuur. Accepteer dat het gebeurt op de manier zoals het gebeurt. Je bent niet gemaakt om aan schoonheidsidealen te voldoen en op andere mensen te lijken. Je lichaam is gemaakt om jou staande te houden. Jou en niemand anders.

Tip 5. Heb soms schijt

Aan andere mensen dus.

Als je lichaam verandert, zullen er altijd mensen zijn die daar weinig subtiel iets ongetwijfeld goedbedoelds over zeggen. 

Die opmerkingen waren vast als compliment bedoeld, maar ik weet dat ik er op dat moment eerder onzeker dan blij van werd.

Ik heb echt moeten leren om opmerkingen over uiterlijk meer langs me heen te laten gaan. Ook nu krijg ik weleens dingen te horen waarvan ik denk “Moet dat?!”. Zo blijf ik “Goh, jij ziet er moe uit!” ook altijd wat dubieus vinden, zeker als ik dat net te horen krijg als ik ‘s ochtends heb besloten eens geen make-up te doen.

Maar probeer niet direct door opmerkingen te denken dat je minder mooi zal zijn. Iets wat mij hierbij heeft geholpen is om elke keer dat iemand zoiets zegt, tegen mezelf te zeggen:

“Wat goed dat ik dit naast me neer kan leggen!”

Ook al geloof je er geen snars van, maak jezelf wijs dat jij hier oké mee bent. Het helpt bij mij echt om me daadwerkelijk minder van zo’n opmerking aan te trekken.

Tip 6. Kijk naar wat jou écht jou maakt

Jij bent niet de loeistrakke buik die je eerder misschien had. Je bent ook niet de vlekkeloze huid. Of de afgetrainde heupen waarvoor je tien jaar geleden dagelijks in de sportschool stond. Kijk eens heel oprecht wat jou echt jou maakt.

Ook al verandert je lichaam, je hebt nog steeds dezelfde mooie ogen. Dezelfde prachtige krullen. Dezelfde mond. En nog veel belangrijker dan dat alles: je bent nog steeds dezelfde persoon van binnen. Je hebt dezelfde humor, dezelfde zorgzaamheid, dezelfde liefde te geven.

Ook al verandert je uitstraling, het maakt jou geen ander mens. Die gedachte heeft mij erg geholpen toen mijn lichaam met de week veranderde tijdens mijn herstel. Ook al moest ik erg wennen aan mijn nieuwe lijf, ik had nog steeds mijn rode haar, mijn groene ogen, mijn sproetjes en mijn karakter. Dat maakte dat hele nieuwe lichaam al minder onwennig.