Niet serieus genomen worden? Zeker als starter – in welk opzicht dan ook – kun je daar best weleens mee te maken krijgen. Of beter gezegd: je hebt het gevoel niet serieus genomen te worden. Ook ik ken dat gevoel. Bijvoorbeeld toen ik net afgestudeerd was, toen ik mijn eerste sollicitatiegesprekken voerde en toen ik even later in mijn uppie op huizenjacht ging. Ik had wel vaker het idee dat mensen me niet serieus namen. Uiteindelijk bleek de oplossing anders dan gedacht: ik moest vooral mezelf serieus nemen.

“Starter zonder werkervaring”

Zeker als begin-twintiger heb ik me heel regelmatig niet serieus genomen gevoeld. Ik was net afgestudeerd voor mijn master, had tijdens mijn studie al aardig mijn best gedaan met stages en onderzoeksprojecten, maar moest voor mijn gevoel alsnog weer bij nul beginnen. Ik was de “starter zonder werkervaring” en het voelde bij elk sollicitatiegesprek alsof die titel met een permanent marker op mijn voorhoofd geschreven stond. Wat mij een serieuze kanshebber zou maken tussen de andere kandidaten, wist ik niet precies. Met iedere kritische vraag daalde mijn zelfvertrouwen verder. Ik voelde me niet serieus genomen, maar nam mijn eigen kunnen achteraf gezien zelf ook niet bepaald serieus.

Denigrerende uitspraken en vervelende meningen

Wat je ook doet of zegt, er zal altijd iemand zijn die er wat van vindt. En helaas kan niet iedereen die mening even tactisch verwoorden. Misschien geeft iemand je daarbij – bewust of onbewust – het gevoel jou niet serieus te nemen. “Ben jij de stagiaire hier?” is bijvoorbeeld een vraag die mij weleens is gesteld (ik word standaard jonger geschat), terwijl ik een serieuze baan heb. “Weet jij wel hoe dat gaat, een huis kopen?”, vroeg een makelaar me na een huisbezichtiging. Nog zoiets: “Dus als blogger schrijf je stukjes over jezelf, wie leest dat dan?”. Of tot een half jaar geleden: “Je woont nog bij je ouders, lekker meeprofiteren zeker?”. Niet wat je wilt horen als je hard op weg bent volwassen stappen te zetten.

Je niet serieus genomen voelen

In al die situaties voelde ik me niet serieus genomen. Nee hoor, het is nu niet bepaald zo dat ik mezelf heel wat vind. Ik begrijp dat ik geen tien jaar werkervaring op mijn cv heb staan. Ik begrijp heus dat ik als ondernemer, werknemer, blogger, huizenkoper en in welke rol dan ook nog veel kan leren. Daar sta ik graag voor open. Toch merk ik dat ronduit denigrerend gedrag van anderen vaak een flinke allergische reactie bij mij oproept. Niet omdat ik arrogant ben, maar omdat ik vind dat iedereen een ander serieus zou moeten nemen. Of in ieder geval een serieuze kans moet geven. Hoe jong of onervaren een ander ook is.

Bewijsdrang als millennial

Eerder kreeg ik in dit soort situaties de acute neiging mezelf te bewijzen. “Ja maar, ik heb wel een serieuze baan, ik verdien mijn eigen geld, ik heb wel vaker huizen bezichtigd en…” Ik voelde de drang te laten zien dat ik heus wel wat kon. Soms ben ik daarvoor ook verder gegaan dan nodig was. Bijvoorbeeld door me te laten overhalen andermans advies op te volgen terwijl ik beter mijn eigen pad had kunnen trekken. Of door harder te werken dan nodig was. Typische milennialvalkuilen waar ik vast niet als enige in ben getrapt.

Neem vooral jezelf serieus

Inmiddels ben ik de nodige werkervaring, een huis en wat zelfvertrouwen rijker. Toch word ik nog steeds niet altijd serieus genomen. Soms is dat fijn, want ik houd wel van een beetje humor. Maar zoals ik al zei, denigrerende opmerkingen passen minder goed in mijn straatje. Gelukkig is er iets veranderd: ik neem mezelf meer serieus. Want belangrijker dan hoe anderen naar je kijken, is hoe jij naar jezelf kijkt.

Laat je niet gek maken door denigrerende opmerkingen. Als ik me niet serieus genomen voel, kies ik vaak voor een van deze twee opties:

1. Ik laat het gaan en besluit dat ik boven de opmerking sta. Ik weet wel beter.
2. Als ik er echt heel erg mee zit, spreek ik dat uit.

Dat laatste deed ik bijvoorbeeld bij de opmerking van de makelaar. Mijn boze e-mail veranderde de opmerking niet, maar was wel een manier om aan mezelf te laten zien dat ik me niet zo laat behandelen. En dat ik mezelf wél serieus nam als kersverse huizenkoper.

Wees overtuigd van jezelf

Dus voel jij je niet serieus genomen? Laat je niet uit het veld slaan. In plaats van jezelf te verantwoorden of te verdedigen, kun je beter overtuigd raken van jouw eigen kunnen. Of dat nu is als huizenkoper, als starter op de arbeidsmarkt, als ondernemer of in welke rol dan ook. Een mooie les die ik van mijn loopbaancoach leerde: als je je kritiek van andere mensen erg aantrekt, dan is dat een teken dat je niet voldoende van jezelf overtuigd bent. Als jij weet dat je bijvoorbeeld meer doet dan “wat leuke teksten schrijven”, dan kun je denigrerende opmerkingen al veel beter loslaten.

Jij weet wel beter. Jij neemt jezelf serieus. Of de ander dat ook doet, dat is zijn probleem.

Heb jij je weleens niet serieus genomen gevoeld?