Je kent ze vast wel. Van die wijsheden van je oma, moeder of oudtante waarbij je als kind niet anders kon dan hard je hoofd schudden. Heb je háár weer. En dan opeens, 10 jaar later, kom je tot een besef. Had die persoon al die tijd tóch gelijk! Ik betrapte mezelf er laatst op. In mijn pubertijd zat ik een tijdje aardig met mezelf in de knoop. Sommige dingen konden mensen tien keer tegen me zeggen. En nu pas, tien jaar later, besef ik dat er al die tijd een kern van waarheid in zat. Dit zijn 5 mooie wijsheden over geluk die ik inmiddels hard ja-knikkend kan beamen.

1. Je mag kiezen voor jouw geluk

Sterker nog, jij bent de enige die die keuze voor jou kan maken.

Als je niet gelukkig bent op je werk, kun je morgen besluiten om je te oriënteren op andere opties. Als je flink overhoop ligt met jezelf, kun jij de stap zetten naar professionele hulp. En als een relatie je meer kwaad doet dan goed, dan kun je er zelf voor kiezen die te verbreken (of op een laag pitje te zetten). Oftewel, jij kunt op ieder moment beslissen om dingen anders te doen. Of om tenminste naar mogelijkheden daarvoor te zoeken.

Als puber heb ik vooral veel keuzes gemaakt vanuit de gedachte “dat het zo hoorde”. Omdat ze de makkelijkste weg waren. Pleasen was ik dan ook een kei in. Pas sinds een paar jaar durf ik echt voor mijn eigen geluk te kiezen. Bijvoorbeeld door – ondanks dat mensen “daar wat van vinden” – mijn leven op mijn eigen blog te delen en mijn eigen bedrijf te starten. Maar ook door mijn leven op sommige punten anders in te richten dan ik eerder had geleerd. Of het altijd makkelijk was? Neuh! Of ik er gelukkiger door ben geworden? Hell yeah!

2. Geluk gaat vooral over jouw blik op je leven

Ik herinner me nog dat ik als puber mijn geluk vaak zocht in externe dingen. En dan vooral in dingen die ik op dat moment nog niet had. Als ik dé droombaan zou hebben, dan zou ik vast dolgelukkig zijn. Met een high school-liefje aan mijn zijde zou het geluk me vast continu toelachen. En als ik cum laude voor het vwo zou slagen? Nou, dan was mijn geluk wel echt compleet! Wist ik veel dat al die dingen echt geen garantie zijn voor geluk. Sterker nog, zelfs mensen uit mijn omgeving die dat alles hadden, waren helemaal niet altijd gelukkig. Veel belangrijker is hoe jij omgaat met wat er in je leven gebeurt.

Zo spelen er op dit moment best wel wat zorgen in mijn omgeving en is corona niet altijd een feest. Toch zijn er heel wat momenten waarop ik oprecht heel gelukkig ben. Geluk zit hem namelijk niet alleen in mijlpalen, prestaties en altijd wind mee hebben. Het gaat meer om roeien met de riemen die je hebt. En daar wat moois van (proberen te) maken. Of je nu op een luxe cruiseschip rondvaart of in een gammel roeibootje zit.

3. Alles begint met oké zijn met jezelf

Deze uitspraak heb ik in mijn leven tientallen keren gehoord. Niet gek overigens, want lange tijd deed ik van alles voor iedereen, maar deed ik tegelijk bar weinig voor mezelf. Ooit leerde ik dat jezelf tot het uiterste drijven een manier is om te compenseren dat je jezelf niet goed genoeg voelt. Want als je een 10 haalt voor een tentamen, dan heb je tenminste zwart op wit staan dat je iets goed kunt. En als jij altijd hard voor anderen rent, dan zal je in ieder geval waardering van die mensen krijgen.

Tja, je kunt natuurlijk wel keihard doordenderen om het voor iedereen goed genoeg te doen, maar uiteindelijk is het veel belangrijker dat jij jezelf goed genoeg vindt. Ook als je een keer “nee” zegt en daarvoor een boos mailtje in plaats van een lofzang terugkrijgt. Ik merk zelf dat ik, nu ik mezelf meer accepteer, ook makkelijker voor mijn eigen geluk durf te kiezen. En dat ik niet meer de hele dag van alles “moet”. Simpelweg omdat ik mezelf ook zonder dat gekkenwerk oké vind.

Lang verhaal kort: wees lief voor jezelf en leer jezelf accepteren. En als dat je nog niet lukt, dan loont het zeker om daaraan te werken.

4. Lastige periodes zijn nooit eindeloos

“Over een jaar kan alles anders zijn” is een zin die een coach járen geleden tegen me zei. Daarmee bedoelde ze “anders” in positieve zin. Ik weet nog dat ik na mijn verkeerde studiekeuze wekenlang in een dipje zat. Zou ik me ooit weer een beetje mezelf voelen? En ja hoor, al een paar maanden later ging het beter. Een tijdje later zat ik niet lekker op mijn werk. Ook toen bleek in een jaar tijd heel veel te kunnen veranderen.

Maar zelfs in heftige tijden die misschien bijna uitzichtloos lijken, kan in een jaar tijd heel veel anders zijn. Dat heb ik zelf ervaren. Blijf vechten, blijf luisteren naar wat voor jou goed is en blijf vooral hopen. Want ook al is over een jaar je situatie misschien niet volkomen opgelost, dan kan de hoop je tenminste door die periode heen slepen.

5. Klein geluk is er altijd

Daar heb je die spreekwoordelijke silver lining weer. Een van mijn lievelingswoorden! Geluk zit in een klein hoekje en is er écht altijd. Zelfs op een dag die ronduit ruk is, zijn er dingen die wél heel mooi zijn. Dat betekent natuurlijk niet dat je acuut je tranen moet deppen en voor blij ei moet spelen. Maar ik ben me wel gaan realiseren dat geluk 9 van de 10 keer niets met grootse mijlpalen, mooie successen, promoties, grote complimenten en bijzondere prestaties te maken heeft. Meestal zit het hem in de kleine dagelijkse dingen.

Weet je wat misschien wel het allermooiste is? Juist als je weet wat het is om een tijdje niet gelukkig te zijn, kun je die kleine gelukjes meer waarderen dan ooit. Ik weet nog dat ik alweer jaren geleden voor het eerst na een lastig jaar meezong met een liedje op de autoradio. Mijn vingers tikkend op het stuur. Een glimlach op mijn gezicht. Plotseling overviel het me: een momentje van intens geluk. En gelukkig is het sindsdien niet bij dat ene moment gebleven. Ik kan er meer van genieten dan ooit.

Welke van deze lessen herken jij? Of heb je misschien zelf nog een andere les?