De ‘silver lining’. Het is misschien wel een van mijn favoriete uitdrukkingen en ook een van de weinige woorden waarvoor ik weiger een Nederlandse vertaling te gebruiken. Juist in deze coronatijd hebben die twee woorden een extra betekenis gekregen. Natuurlijk zijn er momenten waarop ik een paar traantjes laat om dingen die niet kunnen, maar voor mij persoonlijk heeft deze situatie ook wat moois gebracht. Zelfs meer dan dat: onder andere deze 7 levenslessen.

1. Je kunt meer aan dan je denkt

Ik herinner me nog hoe ik me voelde toen Rutte de eerste coronamaatregelen aankondigde. Heel wat traantjes heb ik die eerste dag gelaten. Zou mijn leven dan echt 3 weken bestaan uit thuis zitten en hooguit een wandeling in mijn eigen dorp? Ik vroeg me af hoe ik dit een week kon volhouden. Laat staan langer dan dat.

Inmiddels weten we natuurlijk dat die 3 weken een stuk langer worden. Het gekke is dat zelfs deze situatie went. Sterker nog: ik denk dat ik het oprecht even vreemd zou vinden als ik ooit niet meer met een grote boog om voorbijgangers heen hoef te lopen. Alsof dit echt (tijdelijk) “het nieuwe normaal” is. De situatie is soms ronduit vervelend, maar ik heb tegelijkertijd nog steeds momenten van ultiem geluk en de traantjes beperken zich tot een enkele hormonale bui op z’n tijd.

In die zin heeft deze periode me geleerd dat je altijd meer aankunt dan je denkt. Normaal gesproken kan ik aardig tegen lastige dingen aanhikken. Dan is mijn angst vele malen erger dan de werkelijkheid. Deze situatie zet me wat dat betreft met beide benen op de grond. Alles went. Zelfs als iets in eerste instantie haast niet te doen lijkt.

2. Er kan heel veel digitaal

Nee hoor, ik was geen digibeet vóór de coronatijd. Wel heeft deze periode heel wat deuren voor me geopend. Videobellen? Ik had er nooit zoveel mee. Zit iemand een beetje naar een korrelig en nogal ver ingezoomd beeld van mijn pratende hoofd te kijken. Moet dat nou? Inmiddels ben ik bijgedraaid en maak ik bijna dagelijks gebruik van Skype, Zoom, Microsoft Teams of WhatsApp-videobellen. Nooit geweten dat er zó veel digitaal kan!

Een paar weken voor de corona-uitbraak had ik mezelf nog flink moe gemaakt door voor werkafspraken een week lang heel Nederland door te crossen met het OV. Inmiddels zie ik in dat veel dingen ook prima digitaal kunnen. In plaats van met je vermoeide hoofd in de auto te stappen en vier uur te reizen voor een afspraak van een uur, kun je soms ook prima achter je webcam kruipen.

Ook privé zijn al die digitale opties nogal een uitkomst. Nooit gedacht dat ik nog eens via een videocall zou brunchen of pilates zou doen. Aan de ene kant is er een wereld op slot gegaan, maar aan de andere kant is er voor mij ook een nieuwe wereld opengegaan.

3. Gezondheid is het allerbelangrijkste

Hoe vaak ik wel niet moe of half verkouden tóch naar het werk ben gegaan de afgelopen jaren. Ik heb mezelf soms flink moe gemaakt door vooral dingen te doen voor anderen, zonder te kijken naar mijn eigen gesteldheid. Corona heeft me in dat opzicht opnieuw een wake-up call gegeven. Op dit moment draait alles om gezondheid. Als je je ook maar een beetje niet lekker voelt, komen dingen stil te liggen en moet je voor jezelf en je dierbaren kiezen. Ja, ook als je werk of iets anders daaronder lijdt.

Een mooie boodschap die we best wat vaker mogen naleven! Het heeft mij een stuk uitgeruster, vrolijker en ook meer zorgzaam voor mezelf gemaakt. Zo slaap ik rustiger, eindig ik elke werkdag met een fijne wandeling, race ik niet meer van hot naar her en deel ik gedachtekronkels die mij dwarszitten eerder met anderen.

4. Je bent nooit alleen

Als je me 1,5 jaar geleden had verteld dat ik een maand lang doordeweeks 24/7 in mijn eentje thuis zou zitten, had ik vast een acute paniekaanval gekregen. Nu voel ik dat totaal niet zo. Natuurlijk zijn er momenten waarop ik me eenzaam voel, maar over het algemeen valt het me 1000% mee. Ik heb digitaal veel leuke contacten, waardeer het contact met mijn lieve vriend des te meer, houd 1,5 meter-afstandwandelingen met mijn ouders en merk plotseling hoeveel mensen er ook vanaf een virtueel afstandje voor me zijn. Zelfs bij zakelijke contacten merk ik dat het allemaal wat persoonlijker wordt door deze gekke tijd. Heel bijzonder! Een eye-opener in deze tijd: je staat er nooit helemaal alleen voor. Je dierbaren zijn haast altijd maar een telefoontje van je verwijderd.

5. Ik heb mijn droombaan gevonden

Vlak voor corona nam ik het besluit om fulltime voor mijn eigen bedrijf als tekstschrijver te gaan. Daar was zeker een half jaar wikken en wegen aan voorafgegaan. Ik wist dat mijn hart het snelst ging kloppen van freelance tekstschrijven, maar durfde steeds de sprong in het diepe niet te wagen. Een van mijn redenen? Het gebrek aan zekerheid. Nu pas besef ik dat je die zekerheid nooit hebt (ook niet in loondienst) en dat dat geen reden mag zijn om niet je hart te volgen.

Ook merk ik dat het vele thuiswerken me goed doet. Het was een van mijn redenen om te gaan ondernemen en dat blijkt nu weer een goede keuze te zijn. Natuurlijk is het soms onzeker en is het nogal balen dat sommige opdrachten worden uitgesteld. Maar ik zie ook wat deze periode aan strijdkracht en inspiratie in me losmaakt en met hoeveel plezier ik voor meerdere opdrachtgevers doorwerk. Onwijs dankbaar ben ik daarvoor! Ook geeft het me vertrouwen in dit spannende maar mooie avontuur.

6. It’s all in the little things

Nu was ik al vóór corona een van-kleine-dingen-genieter, maar deze periode heeft me nog veel bewuster laten genieten. Wederom die ‘silver lining’ hè?! Het bijzondere is dat het juist de kleine dingen zijn die ik nu mis. Een bezoekje aan mijn opa en oma of een kleine wandeling door Amsterdam bijvoorbeeld. Ik verlang niet zozeer naar spannende dagtripjes of verre reizen, maar vooral naar simpele dingen waar ik normaal niet zo bij stilstond. Ik weet zeker dat ik hierna nog veel meer van al die totaal niet vanzelfsprekende dingen kan genieten.

7. Boer Zoekt Vrouw maakt de week

Ten slotte een totaal onbenullige levensles die toch niet in dit rijtje mag ontbreken. Ik was altijd al een Boer Zoekt Vrouw-fan, maar in deze coronatijd zijn de wekelijkse liefdesverklaringen en (leuker nog!) awkward gesprekken van de Nederlandse boeren haast mijn hoogtepunt van de week geworden. Hulde aan dit programma, dat mijn notificaties en Twitter-feed tussen het coronanieuws en de persconferenties door een beetje opleukt! De afleveringen zijn een fijnere afleiding dan ooit.

Is er iets wat jij van deze periode hebt geleerd?