Je eigen bedrijf draait toch altijd door? En als je het leuk vindt wat je doet, waarom zou je dan vrij nemen? En als je geen collega’s hebt op wie je het werk kunt afschuiven, kun je dan eigenlijk wel ooit vrij zijn? Om die drie redenen heb ik mezelf in mijn drie jaar ondernemerschap niet eerder meer dan 4 dagen vrij achter elkaar gegeven. Ik vond het mega-spannend om mijn bedrijf los te laten en er even tussenuit te piepen. Supersuf achteraf, want ik heb net zo goed recht op vakantie als ieder ander. Gelukkig heb ik tóch een plan gemaakt en bleek als ondernemer op vakantie gaan helemaal niet zo ingewikkeld. Met deze 7 tips bleek het hartstikke haalbaar.

1. Plan een vakantie als ondernemer – dan “moet” je wel!

Het moment dat je agenda plotseling leeg is en de hoeveelheid werk vanzelf opdroogt, zal er (als het goed is) niet zomaar komen. Werk kan in principe altijd doorgaan. Wacht dus niet totdat het perfecte vakantiemoment zich aandient, maar plan gewoon iets in. Als je eenmaal twee weken aan kruizen in je agenda hebt staan, dan móet je wel je agenda passend maken voor je vakantie (in plaats van andersom). Zo werkte het voor mij althans.

Ik zou zelf normaal gesproken niet snel zeggen “Dat kan ik pas over drie weken oppakken”. Maar met de vakantie in zicht moest ik dat soort dingen wel zeggen en eromheen plannen. Bleek een uitstekende stok achter de deur om een van mijn “fouten” als ondernemer (té veel doorwerken) te voorkomen! Dus mijn nr. 1 advies: denk niet dat vakantie plannen voor jou niet mogelijk is. Hoe enorm belangrijk je baan misschien ook is en hoeveel essentiële projecten je ook hebt lopen, ook jij kunt vrij plannen. Als je er maar werk van maakt en niet passief blijft wachten totdat de perfecte vakantieperiode ooit komt.

2. Licht vaste opdrachtgevers in en maak zelf een plan

Communicatie is key als je als ondernemer op vakantie gaat! Het is natuurlijk niet zo netjes als je je opdrachtgever twee dagen van tevoren mailt “By the way: ik ben twee weken weg. Tot later!”. Hoe eerder je communiceert over je vakantie, hoe beter je opdrachtgevers er ook omheen kunnen plannen. Als eerste heb ik mijn vaste opdrachtgevers al ongeveer één maand van tevoren ingelicht. Het gaat dan om mensen met wie ik doorlopend of op regelmatige basis samenwerk.

3. Maak met jezelf afspraken over wat je wel/niet doet

Tijdens je vakantie als ondernemer nog regelmatig je laptop openklappen, telefoontjes beantwoorden of tóch stiekem die spoedklus alvast oppakken? Als ondernemer (en eigenlijk ook in een loondienstbaan) zal het werk nooit echt stoppen. Hoe vaker je in je laptop duikt, hoe vaker je er ook mee geconfronteerd wordt dat er waarschijnlijk nog steeds mensen behoefte aan jouw hulp hebben terwijl jij je op je strandbedje vooral storten op het kweken van een bruin kleurtje.

Houd verder in gedachten: met alles wat je tóch doet tijdens je vakantie, geef je in feite een signaal af dat jij flexibel bent. Dat klinkt misschien positief, maar is het niet altijd. Ik denk dat “flexibel” nooit je grootste kwaliteit als ondernemer zou moeten zijn. Mensen kiezen voor je omdat je kwaliteit levert. Echt leuke klanten krijg je niet als “altijd bereikbaar zijn” dé reden is dat zij voor je kiezen.

Ik heb zelf bijvoorbeeld in het verleden vaak in het weekend gewerkt, totdat ik merkte dat ik door mijn eigen weekendwerksessies ook gewoon op zondag spoedjes kon doorkrijgen die op maandagochtend af moesten. Toen ben ik ermee gestopt. Want elke keer dat jij tóch iets doet in het weekend of in je vakantie, zullen je opdrachtgevers denken “Die is wel op vakantie, maar we kunnen haar alsnog wel mailen!”. Is dat wat je wilt uitstralen?

4. Nieuwe opdrachtgevers? Verplaats ze naar na de vakantie!

Als je bijvoorbeeld tekstschrijver bent (totaal willekeurig voorbeeld, ahum!), krijg je misschien wel net voor je vakantie nog een paar nieuwe opdrachten binnen. Mijn advies? Verplaats de gehele opdracht naar na je vakantie, inclusief bijvoorbeeld de kennismaking en offerte. Als je nu nog half iets oppakt, moet je er na je vakantie helemaal opnieuw in duiken. Bovendien is je hoofd er waarschijnlijk ook niet echt bij als je nog laatste dingen voor vaste opdrachtgevers aan het afronden bent.

Dus laat je niet verleiden om nog snel dingen op te pakken, ook niet als de ander haast heeft. Als het voor je nieuwe opdrachtgever echt aankomt op die een of twee weken langer wachten, dan is het misschien ook je ideale opdrachtgever niet.

5. De klassieker: een goede out-of-office-mail

Met een goede out-of-office-mail los je ook al heel wat problemen op als je als ondernemer op vakantie gaat. Ik vond zelf dit artikel van Japke-d. Bouma over wat je vooral NIET in je out-of-office-mail moet zetten heel vermakelijk. Over onder andere hoe je je collega’s onnodig jaloers maakt door in geuren en kleuren over je droomvakantie te vertellen in de mail en over hoe je ook té specifiek kunt zijn (“Ik ben er niet tussen vrijdag 15.30 uur en maandag 9.30 uur.”)

Maar als jij op een leuke én informatieve manier kunt aangeven wanneer je weg bent, wanneer je weer terug bent en wanneer je klanten een reactie kunnen verwachten, ben je een heel eind. Maak eventueel ook iets creatiefs van je out-of-office-mail. Of is dat vooral iets waar ik als tekstschrijver extra van gecharmeerd ben?

Verder haalde ik laatst uit de podcast van Benthe een handige tip: bied mailers iets aan totdat jij er weer bent. Heb je bijvoorbeeld een e-book geschreven? Wijs je mailer daarop. Daar kunnen ze vast ook in jouw afwezigheid al tips uit halen. Heb je een aantal knettergoede blogs op je site staan? Link daarnaar in je out-of-office-mail. Of heb je een online aanbod ontwikkeld of een Instagram-account waarop duizenden tips te vinden zijn? Verwijs ernaar. Zo hoef je je klant niet teleur te stellen en help je ze ook verder terwijl jij op je zonnebedje aan het strand ligt of in the middle of nowhere van een mindful wandeling geniet.

6. Leeg je mailbox

Een week voor mijn vakantie heb ik een avond de tijd genomen om al mijn e-mail door te ploegen. Zo ontdekte ik dat er nog een paar dingen op de plank lagen waarover ik niets meer had gehoord van de opdrachtgever. Die mensen heb ik meteen gemaild om over mijn vakantieplanning te vertellen en mee te delen tot wanneer ik nog zaken kon oppakken. Andere mailtjes konden rechtstreeks naar de digitale kliko. En mails die bedoeld waren als reminder dat ik er nog eens iets mee moet, heb ik verplaatst naar een mapje waar ik de week na mijn vakantie naar kijk.

Zo’n opgeruimde mailbox geeft meteen een opgeruimd gevoel in je hoofd. Je weet dan zeker dat er niet nog ergens iemand op jouw reactie zit te wachten.

7. Maak een planning voor na je vakantie

Waarschijnlijk komen er vlak voor je vakantie nog wel verzoekjes binnen. “Kun je nog even snel…?” of “Heb je binnenkort tijd voor?”. Maak voor dat soort verzoekjes alvast een planning voor na je vakantie. Dat geeft niet alleen nu rust (want: met die mailtjes hoef je nu niets!), maar helpt ook om je na de vakantie niet direct weer door de waan van de dag te laten leiden. Ik heb zelf bijvoorbeeld de week na mijn vakantie al vol staan met afspraken en opdrachten.

Met uitzondering van de maandagochtend; die is voor “achterstallig onderhoud”. Want ongetwijfeld zal dat er na de vakantie zijn. Maar dat is geen ramp, zo heb ik inmiddels geleerd. Je hoeft niet altijd on top of things te zijn. De wereld draait ook heus door zonder jou. Op een goede manier dan.

Laat het los. Het is vakantie. En die heb je als ondernemer net zo goed verdiend als wanneer je voor een baas werkt en je werk aan je collega kunt overdragen.

Vind jij het lastig/spannend om vakantie te nemen?