Knikkende knietjes, gepieker en kippenvel? Angst is een slechte raadgever. Tenminste, angst is misschien handig als er een beer voor je op de weg staat, maar niet als je alleen figuurlijke beren op de weg ziet. Wat als je een verre reis wilt maken, maar je het vliegtuig niet in durft? Of als je van baan wilt wisselen, maar bang bent voor verandering? Of wanneer je op jezelf wilt gaan wonen, maar meer oog hebt voor de risico’s dan voor de woningen op Funda? Dan is angst een slechte raadgever, die je écht het beste kunt aangaan. En wel om deze 6 redenen!

1. De mens lijdt het meest door het lijden dat hij vreest

Deze uitspraak heb ik in mijn leven talloze keren te horen gekregen van mijn moeder. Eerst leidde die uitspraak standaard tot rollende ogen en een verontwaardigd “Jaha” – sorry, ik ben ook puber geweest! – maar inmiddels geef ik toe dat mijn moeder gelijk had. Van tevoren kon ik allerlei doemscenario’s tot in detail uitdenken en daar eindeloos over blijven malen. En dat terwijl die bizarre doemscenario’s en angstgedachten uiteindelijk nooit uitkwamen. Besef dat je angst zelf soms veel groter is dan het aangaan ervan ooit kan zijn. Geef het een kans om te ervaren dat de werkelijkheid misschien wel meevalt!

2. Je hebt al vaker angsten overwonnen

Ben je bang dat je iets niet kunt? Of dat het te eng is om aan te gaan? Denk dan eens aan al die situaties waarin je eerder een angst hebt overwonnen. Op zo’n moment denk ik bijvoorbeeld aan hoe ik nu vrolijk achter het autostuur zit, terwijl ik ooit al nerveus werd van het idee van over de snelweg rijden. Of ik denk aan die keer dat ik de Empire State Building beklom met mijn hoogtevrees. Ook jij hebt ongetwijfeld angsten overwonnen. Haal je nog eens voor de geest hoe je dat toen voor elkaar hebt gekregen. Zie die succeservaringen als bewijs dat je ook deze angst echt wel kunt aangaan.

3. Buiten je comfortzone gebeuren mooie dingen

Je angsten aangaan kan mooie dingen op je pad brengen. Life begins at the end of your comfortzone. Soms dan! Iets engs doen is natuurlijk lastiger dan doorgaan met je leven zoals het nu is. Maar wat nu als je niet gelukkig bent? Of als je nóg gelukkiger zou zijn als je die ene spannende stap toch zet? Dan is angst een slechte raadgever en kun je soms maar beter buiten je comfortzone gaan. Ik had onderaan de Empire State Building ook kunnen doorlopen in plaats van de lift naar de 86e verdieping te nemen. Maar had dat me achteraf blij gemaakt? Nee, die spannende stap was het meer dan waard en heeft me zelfs voorgoed van mijn hoogtevrees af geholpen.

4. Krijg geen spijt van wat je níet hebt gedaan

Weet je nog wat mensen vaak zeggen over spijt? Je kunt beter spijt krijgen van wat je wél hebt gedaan dan van iets wat je nooit hebt geprobeerd. Beter huilend van angst op de top van een wolkenkrabber staan – bij wijze van spreken dan! – dan met een naar gevoel in het vliegtuig naar huis zitten omdat ik tóch van het mooie uitzicht had willen genieten. Zo kun je ook maar beter ervaren wat bijvoorbeeld een nieuwe baan je brengt dan nog jarenlang te denken ‘Wat als…?’. In plaats van te denken aan de risico’s van iets aangaan, is het veel waardevoller om te kijken naar wat je zou missen als je je angst niet aangaat.

5. Wat een ander kan, kun jij ook!

Natuurlijk mag je angst er zijn, maar laat je er niet door weerhouden. Bedenk je bijvoorbeeld dat jij niet de enige bent die zich met knikkende knietjes aan deze uitdaging waagt. Zo was ik niet de eerste die zich als nieuwbakken bestuurder aan een eerste ritje over de snelweg waagde. Al vele anderen hebben dat er heelhuids van afgebracht. Ook zijn mij talloze anderen voorgegaan die, net als ik, een baanswitch hebben overleefd. Vertrouw er dus op dat het ook bij jou wel goed komt. Al die andere mensen is het gelukt. Dus waarom zou het jou niet ook lukken?

6. Het ergste wat kan gebeuren, is zo erg nog niet!

Angst roept gedachten op aan alles wat zou kunnen gebeuren. Soms komen misschien de meest ongeloofwaardige scenario’s in je op. Kijk daarom eens kritisch naar je eigen gedachten. Hoe groot is de kans dat die doemscenario’s werkelijkheid worden? En wat is het ergste wat kan gebeuren? Het kan ook helpen om die scenario’s uit te werken en jezelf steeds af te vragen “En dan?!”. Denk bijvoorbeeld aan een presentatie waarvoor je zenuwachtig bent.

Het ergste wat kan gebeuren, is dat je niet uit je woorden komt.
En dan?
Dan moet je op je papiertje kijken?
En dan?
Dan zijn de mensen in het publiek misschien even afgeleid. 
En dan?
Tja…

Uiteindelijk blijkt het ergste wat kan gebeuren zo erg nog niet te zijn.

Angst is een slechte raadgever – met volle angst vooruit! 

En om al die redenen is angst vaak een slechte raadgever. Zolang er op je looppad geen beer staat die jou met een woedende blik aanstaart, heb je er niet veel aan om je door angst te laten leiden. Durf je angst aan te gaan. Begin NU en doe het stap voor stap. Met volle angst vooruit!

Wat is een angst die jij hebt overwonnen?