Je kunt het zeggen met een doos Merci-chocolaatjes, met bloemen of met een prachtige brief. Hoe je het ook doet, de woorden ‘Dank je wel’ hebben een haast magisch effect. Die kleine moeite voor jou kan voor de ander ontzettend veel betekenen. Ook ik probeer meer dankbaar te zijn voor mensen van wie ik houd. En dan bij voorkeur niet voor een gunst, maar gewoon. Zomaar. Dit zijn 7 manieren om anderen je dankbaarheid te laten zien.

Tip 1. Stuur een ouderwets kaartje

Er zijn waarschijnlijk nog maar weinig mensen bij wie wekelijks kaartjes door de bus vallen. We zijn zo gewend berichtjes snel via WhatsApp of e-mail te versturen dat je haast zou vergeten waar de dichtstbijzijnde oranje brievenbus zich bevindt. Zonde, als je je bedenkt dat ouderwetse post daarom juist nu enorm gewaardeerd zal worden. Zeker met een mooie persoonlijke boodschap op de achterkant van de kaart geschreven.

Verwoord je dankbaarheid, ga op zoek naar de brievenbus en wacht de verraste reactie van de ander geduldig af. Die zal vast blij zijn met een onverwachte niet-blauwe envelop.

Tip 2. Zeg digitaal “Dank je wel”

Op zich is met digitale communicatie niets mis (nog even los van dat het je een postzegel scheelt). Het gaat er vooral om wat je zegt en hoe je “Dank je wel” zegt.

Als je samenwoont met je partner, gaat je gemiddelde appje waarschijnlijk over hoe laat hij of zij thuis is, wat er op de boodschappenlijst staat en of de ander ook naar je tantes verjaardag kan op 31 oktober. Meer in het algemeen zal je misschien niet zomaar naar mensen een berichtje sturen waarin je laat weten hoe trots je op ze bent of wat ze voor je betekenen. Althans, niet uit het niets. Alle reden om dat een keer wél te doen.

Laatst kreeg ik van een vriendin spontaan een appje waarin ze spontaan schreef dat ze trots op me was en me nog meer lieve woorden toesprak. Ik zat glunderend naar mijn telefoon te staren. Een kort berichtje, maar zo betekenisvol! Dat inspireerde mij om ook vaker mensen lieve appjes te sturen. En dan niet nadat iemand iets voor je heeft gedaan of als de situatie om bemoedigende woorden vraagt. Nee, juist zonder reden.

Tip 3. Verras iemand met een fotocadeau

Ik ben dol op persoonlijke cadeaus uitzoeken voor mensen die me dierbaar zijn. Ook als teken van dankbaar zijn. Voor Bart wilde ik vanwege de turbulente afgelopen 1,5 jaar (door het overlijden van zijn moeder en de hersenbloeding van mijn broertje) iets heel speciaals laten maken. Ik besloot een fotoboek te maken via Albelli waarin allerlei foto’s van ons samen een plekje hebben gekregen. Een mooie manier om terug te blikken op de mooie en soms ook verdrietige momenten die we samen beleefden (ik vond het raar om in een fotoboek te doen alsof die laatste er niet waren geweest). Daarnaast voegde ik teksten toe om mijn trots en dankbaarheid ook in woorden uit te drukken.

Tip 4. Investeer geen geld, maar tijd

Nee hoor, tijd in iemand steken hoeft niet zo “bijzonder” te zijn als een vliegreis naar de tropen boeken of bungelen aan een bungeejumpkoord onderaan de brug. Maar de ander meevragen naar een bijzonder uitstapje is ook een mooie manier om te laten zien hoeveel je om iemand geeft.

Liefde is niet in geld uit te drukken, deels wel in tijd. Als je bewust tijd voor een ander maakt (en daarvoor andere dingen laat schieten), is dat misschien nog wel meer waard dan dat je om 23.57 uur nog snel op de bol.com-bestelknop hebt gedrukt om een cadeautje te scoren.

Maak bijvoorbeeld een strandwandeling samen, neem een keer een dag vrij om voor toerist in eigen land te spelen of de ander mee uit eten te nemen. Of misschien is er een plek die voor jullie allebei een bijzondere betekenis heeft. De ander daarmee naartoe nemen en er spontaan een leuke dag van maken, is ook een manier van dankbaarheid tonen.

Tip 5. Maak het lekker zelf

En dan niet zeggen dat je niet creatief bent. Foei! Iedereen is op een bepaalde manier creatief.

Zie je jezelf nog niet zo snel met Pritt-stift dingen aan elkaar plakken? Dan ben je misschien wel creatief met woorden, creatief met Photoshop of creatief met koken. Dingen zelf maken kan heerlijk ontspannend zijn om te doen, maar iets zelfgemaakts ontvangen is al helemaal geweldig. Dat kan een zelfgemaakte kaart zijn of een goed gelukt baksel, een digitale kaart of – als je echt de creatieve smaak te pakken hebt – iets groots en bijzonders.

Tip 6. Koop een symbolisch (niet te groot) cadeau

Als je iemand je dankbaarheid wilt laten zien, hoef je echt niet meteen je rekening leeg te trekken. Misschien voelt de ander zich eerder ongemakkelijk als jij goed geld hebt betaald voor een peperdure armband of als je komt aanzetten met een enorm cadeaupakket. Iets kleins kan soms veel meer betekenis hebben dan het grootste van het grootste cadeau uit de winkel. 

Ik vind het zelf bijvoorbeeld mooi om na te denken over een symbolische cadeau. Denk aan een gelukspoppetje, een sjaal met daarop een bloem of dier dat voor de ander bijzonder is, een afgedrukte foto, een speciaal kaarsje of iets hartvormigs. Ik gaf mijn broertje bijvoorbeeld een houten hartje van een paar euro na een zware hersenoperatie. Hij draagt het nog steeds heel vaak bij zich en is er volgens mij veel meer aan gehecht dan aan grotere cadeaus die ik hem ooit gaf.

Tip 7. Zeg spontaan “Dank je wel”

Je kunt het zo groot of klein maken als je wilt. Dankbaar zijn draait in feite alleen maar om drie woorden: “Dank je wel!”. En die kun je ook uitspreken als je samen met je partner kookt, je ouders een afscheidszoen geeft of als je met een dierbare vriendin aan een kop thee zit.

Een gevoel van dankbaarheid kan je soms compleet overvallen. Ik denk ook weleens uit het niets bij een dierbare “Je weet niet half hoeveel ik om je geef”. Zoiets kan spannend zijn om uit te spreken. Maar waarom eigenlijk?

Na het schrijven van dit artikel ben ik al helemaal van plan om vaker zo’n boodschap recht vanuit mijn hart mee te geven. Want als je aan alles voelt “Dank je wel!”, waarom zou je dat dan niet hardop zeggen? Waarschijnlijk ontroert het de ander net zo erg als jou. Juist in deze tijd van appjes en telefoontjes waarin “Dank je wel” vooral heen en weer wordt geappt als reactie op het betalen van een Tikkie of het doorsturen van een foto.