Sorry, dit is misschien een wat donkere titel voor een blog die Vaker Vrolijk heet. Maar wacht, klik niet meteen weg: ik wil er juist een positieve draai aan geven. Soms lijken dingen superbelangrijk te zijn, maar doen ze er in werkelijkheid bijzonder weinig toe. Ze drijven je misschien zelfs weg van écht geluk. Ik zette 9 dingen op een rij die mij niet gelukkig maken. En vertel er natuurlijk meteen – voor de positieve draai – bij wat voor mij dan wél werkt.

Dingen die je niet gelukkig maken

1. Alles en iedereen blij en tevreden houden. Ai, dit is meteen mijn eigen valkuil. Het is natuurlijk superlogisch dat je anderen liever een glimlach bezorgt dan een teleurgestelde blik. “Wat geweldig dat je dit toch altijd zo snel aflevert!” is natuurlijk geweldig om te horen. Zie je wel: je doet het goed. Maar als je te ver gaat om iedereen maar blij te houden, kan dat juist ten koste gaan van je eigen geluk. Mensen met redelijke verwachtingen blij maken, is een mooi streven; alles en iedereen te vriend houden is een minder goed idee. Zeker als je daarvoor je eigen gevoelens uit het oog verliest, je dromen ergens parkeert of harder rent dan goed voor je is.
2. Alleen maar dingen doen die ertoe doen. Het is natuurlijk prachtig als wat jij doet een mooie betekenis heeft of op z’n minst een bepaal doel dient. Ik merk het ook aan mezelf. Zelfs als ik er een boek bij pak, lees ik het liefst iets waar ik nog wat van kan opsteken. Maar eigenlijk is het ook heel belangrijk om soms iets te doen wat geen enkele andere functie heeft dan even bijkomen. Tuurlijk zal je de wereld niet redden door vijf afleveringen van een dramaserie op Netflix te bingewatchen. Maar dat hoeft ook niet altijd. En door te relaxen, help je wel jezelf om daarna met meer creativiteit, inspiratie en frisse zin verder te kunnen (met de wereld redden of – zoals in 99,9999% van de gevallen – gewoon met doen wat je elke dag doet).
3. Het nieuws elke minuut van de dag volgen. Ook bij mij staat de NOS-site zeker één keer per uur open. Ik betrap mezelf er soms op dat ik me enigszins wereldvreemd voel als ik die site een dagdeel lang niet geopend heb. Toch merk ik aan mezelf dat de dagen waarop ik minder vaak het nieuws check me een stuk gelukkiger maken. Ik let er sinds corona bewuster op en kijk nu nog maar een paar keer per dag. Zelfs als er positieve dingen gebeuren, zullen het eerder de negatieve dingen zijn die het nieuws halen. Logisch op zich. Maar niet echt bevorderend voor je gevoel dat je in een mooie wereld leeft. Door minder nieuws tot je te nemen (en toch op de hoogte te blijven), kun je al een minder beladen wereld voor jezelf creëren.
4. Likes en comments verzamelen. Heel leuk hoor, als mensen op het hartje bij je foto klikken. Maar veel meer dan een kortstondig “Ah wat leuk, hij vindt me leuk!”-gevoel levert het niet op. Hoe inspirerend de wereld van social media ook is, echt geluk vind je niet in hartjes en duimpjes omhoog onder je nieuwste selfie. Dat ene oprechte berichtje van je vriendin of de arm om je heen van je partner is uiteindelijk meer waard dan dat. Dát is waar echt geluk hem in zit. Dus durf een keer je social accounts een weekend los te laten. Er zal een (offline) wereld voor je opengaan. En het helpt je ook om meer van het moment te genieten.
5. Het aller-allerbeste resultaat behalen. Als je iets doet, dan wil je het goed doen. Duh, logisch. Maar de dingen altijd maar méér dan goed willen doen en als een uitblinker compliment na compliment binnenhengelen, is niet bepaald hét recept voor gelukkig zijn. Ik heb zelf die neiging heel lang gehad, vooral in mijn studententijd. Mijn negen had een tien moeten zijn, bij wijze van spreken. Pas sinds ik van extreem perfectionisme naar een onsje minder perfect ben gegaan, kan ik veel meer genieten. Ik neem het mezelf niet meer kwalijk als ik een keer per ongeluk een mislukte maaltijd voorschotel, de verkeerde bijlage verstuur of een blogartikel online zet waarin een domme tikfaut (deze was uiteraard een grapje!) staat. Het leven is zo veel leuker als je beseft dat goed al goed genoeg is.

6. Er altijd maar zijn voor iedereen. Hoe mooi zou het zijn als je als een soort Moeder Theresa bij iedereen met ook maar een beetje beteuterde blik een arm om de schouder kon leggen? Maar ja, hoe irreëel zou dat ook zijn?! Het is prachtig als je er kunt zijn voor dat handjevol mensen dat je hulp goed kan gebruiken. Maar probeer los te laten dat je dat 24/7 moet doen en dat je jouw eigen tranen maar moet inslikken om enkel die van anderen te stillen. Maak een pas op de plaats als het je te veel wordt en spring niet acuut in de auto als je zelf de puf niet meer hebt. Zoals de stewardessen in het vliegtuig ook zeggen: eerst jezelf van zuurstof voorzien. Dan kun je anderen beter helpen.
7. Er 24/7 uitzien om door een ringetje te halen. Soms verbaast het me hoe media ongemerkt heel veel aandacht besteden aan bijvoorbeeld tips voor bikinibody’s, een perfecte huid en wittere tanden. Gezond leven is belangrijk, maar streven naar een lichaam en gezicht waarnaast Doutzen Kroes verbleekt gaat je bijzonder weinig brengen. Ik ben een stuk gelukkiger sinds die dingen me minder boeien.
8. Normaal zijn. Ik vind “normaal” een van de gekste woorden die er bestaat. Wie bepaalt dat er een bepaalde norm is die jij moet opvolgen om binnen de kaders van de maatschappij te passen? Ik krijg ook weleens vreemde blikken als ik bijvoorbeeld vertel dat ik geen alcohol drink, dat ik een eigen blog heb en dat ik mijn zoveelste “Oh niet zoveel bijzonders”-weekend verrassend fijn vond. Maar hé, ik word er blij van. Ik zou zeggen: laat los wat andere mensen vinden van wat je doet of denkt. Kijk naar wat jij fijn vindt en houd je daarmee bezig. “Normaal” is maar relatief.
9. De “Weet je wat jij eens zou moeten doen…”-dingen. Oké, sommige van die tips zijn best aardig. Ik ben bijvoorbeeld nog steeds blij met de gouden tip om banaan met pindakaas op brood te eten en met het advies om toch maar wel voor mijn eigen bedrijf te gaan. Maar over het algemeen denk ik dat je elke tip die op deze zin volgt, vooral met je gezond verstand mag beoordelen in plaats van deze zomaar op te volgen. Kijk er realistisch naar en besef dat je altijd je eigen plan mag trekken – ook als dat totaal tegen het “geniale” plan van een ander indruist. Jouw leven. Jouw geluk.

Wat maakt jou niet gelukkig?