Alleen wonen. Ik heb er nooit echt problemen mee en voel me ook tijdens een thuiswerkdag niet snel eenzaam. Maar tijdens corona ligt dat net een beetje anders. Waar ik normaal gesproken een flinke sociale agenda heb en mijn weekenden vul met dingen buiten de deur, ben ik nu opeens een stuk vaker alleen. Eerlijk, in de eerste week vond ik dat best wel wennen. Gelukkig zie ik mijn lieve vriend elke week en (vanaf een afstandje) zie ik ook mijn ouders nog. Maar verder moest ik nogal mijn draai vinden in deze nieuwe situatie met minder gezelschap. Ik ben vast niet de enige. Daarom deel ik 10 tips tegen eenzaamheid tijdens corona.

Eenzaamheid tijdens corona

Een kort woord vooraf: eenzaamheid is in mijn ogen een gevoel, geen concrete situatie. Ook als je samen bent met anderen, kun je je eenzaam voelen. Bijvoorbeeld omdat je noodgedwongen met huisgenoten zit opgescheept die niet “jouw types” zijn of omdat je niet de mensen om je heen hebt met wie je écht goede gesprekken kunt voeren. Daarom ben ik ook zo dankbaar voor mijn lieve vriend, ouders en kat – en de vele mensen die er vanaf afstand nog steeds voor me zijn.

Wat je situatie ook is, je mag je eenzaam voelen. En het is ruk dat je je zo voelt. Ik hoop dat je iets hebt aan deze 10 tips tegen eenzaamheid tijdens corona.

1. Weet dat je nooit écht alleen bent

Het meest belangrijke is misschien wel beseffen dat eenzaamheid een negatieve spiraal is (zie ook dit artikel in Het Parool). Als je je eenzaam voelt, ga je je daar vaak ook naar gedragen door bijvoorbeeld sociaal contact te mijden en mensen ook niet op te bellen. Daardoor voel je je vervolgens alleen maar nóg eenzamer.

Ook ik merkte dat ik me in week 1 nogal in die spiraal niet meesleuren. Het duurde even voordat ik mezelf een subtiel schopje onder mijn kont kon geven en op zoek ging naar wat wél kon en mocht. Inmiddels voel ik me een stuk beter en niet meer écht alleen. Er zijn dan misschien minder mensen om me heen, maar dat betekent niet dat ik niemand heb. En dat is ook mijn boodschap voor jou: je bent nooit helemaal alleen. Veel mensen zijn maar een telefoontje van je verwijderd. Maak daar gebruik van.

2. Maak van je huis een fijne plek

In een fijne omgeving voel ik me vaak al een stuk minder alleen. Daarom besloot ik tijdens quarantaineweek #1 halsoverkop mijn interieur een flinke make-over te geven. Ik bestelde een hele lading spullen bij Ikea en een mooie plant. Ondertussen schoof ik met allerlei spullen die ik al had staan totdat ik weer helemaal tevreden was met mijn woonkamer. Dat was niet alleen een fijne bezigheid op zich, maar hielp me ook om me beter te voelen in mijn eigen omgeving – gezelschap of niet.

3. Maak gebruik van alle digitale opties

Een open deur? Ja. Maar het is zeker een van mijn belangrijkste tips tegen eenzaamheid tijdens corona. Er zijn anno 2020 nogal wat mogelijkheden om ook vanaf afstand met elkaar in contact te zijn. Ik vind zelf Zoom heel fijn werken, maar ben ook regelmatig op Skype te vinden en heb het WhatsApp-videobellen sinds kort ook ontdekt. Daarnaast kun je natuurlijk appen, video’s maken en foto’s doorsturen van je belevenissen.

• Plan bel- en videoafspraken in. Niet zo nu en dan, maar regelmatig. Zorg ervoor dat je elke dag iemand spreekt.
• Bellen kan ook tijdens je dagelijkse bezigheden. Ik ken genoeg mensen die bijvoorbeeld tijdens het koken Skype aanzetten.
• Gebruik ook social media. Deel je ervaringen op Facebook of Instagram. We zitten allemaal in hetzelfde coronaschuitje, dus social media kunnen juist nu heel veel fijne herkenning en steun bieden.

4. Zoek afleiding en start een nieuw project

Een van de dingen die mij door week 1 heen sleurde zijn de vele nieuwe projecten die ik als tekstschrijver mocht oppakken. Juist tijdens de gekke coronaperiode waren die stuk voor stuk een welkome afleiding. Ik kan je dan ook echt aanraden om iets nieuws op te pakken waar jij je volledig op kunt storten. Juist in deze gekke periode. Dat kan een (online) cursus zijn, een nieuwe blog of een ontspannende hobby. Of misschien wil je wel op je werkvlak of als ondernemer aan de weg timmeren. Zoiets kan je nieuwe energie én nieuwe contacten opleveren.

5. Kijk YouTube-filmpjes

Misschien is dit een gekke tik van mij, maar ik vind het altijd heel fijn om iets van achtergrondgeluid te hebben. Alleen al daarom heb ik regelmatig YouTube-video’s op staan. Zo vind ik het leuk om vlogs van anderen te volgen, meestal trouwens met een half oog (als achtergrondgeluid). Overigens vind ik het ook leuk om voor work-outs en pilates video’s op YouTube aan te zetten. Dat is al meteen een stuk gezelliger dan als je in je eentje wat improviseert op een yogamat.

6. Maak tijd voor jezelf vrij

Het verleidelijke (ik spreek uit ervaring!) van eenzaamheid is dat je jezelf verliest in alleen maar nuttige dingen doen. Dan vergeet je misschien even dat je je eenzaam voelde, maar je lost het probleem er niet mee op. Blijf daarom óók tijd vrijmaken voor jezelf. Normaal gesproken zijn er mensen om je heen die je een knuffel geven of gewoon lief voor je zijn. Nu ben jij zelf degene die dat zal moeten doen.

Doe dingen waar jij blij van wordt en gun jezelf die dingen ook zonder schuldgevoel. Neem uitgebreid de tijd om iets lekkers klaar te maken en doe dingen waar jij in normale weken tussen de sociale verplichtingen door in je eentje van zou genieten. Je bent dan misschien veel alleen, maar dat betekent niet dat je me-time erbij in moet schieten. Juist ook omdat tijd voor jezelf je helpt om je gevoelens er te laten zijn. En omdat het je doet inzien dat je zelf ook best leuk gezelschap bent.

» Lees ook: Meer tijd voor jezelf (7 tips) | Let’s do this

7. Durf ruimte in te nemen

Voel je je rot? Of heb je gewoon even behoefte om iemand te spreken? Voel je dan niet bezwaard om iemand te laten weten dat het even niet oké gaat. Durf het ook aan te geven als je behoefte hebt aan contact. En als je met iemand belt, vertel dan hoe het écht met je gaat. Ook als je even niet supervrolijk en blij bent of als je dag gewoonweg ruk was. Durf ruimte in te nemen voor jouw verdriet, pijn of angst. Vul niet in dat een ander daar geen behoefte aan heeft, maar deel waar jij mee worstelt. Kwetsbaar zijn geeft je juist de kans om mooie gesprekken te voeren.

8. Zet zelf een eerste stap

Misschien vind je het lastig dat andere mensen je niet spontaan opbellen. Ze weten toch dat je alleen bent?! Nee helaas, andere mensen kunnen niet zomaar ruiken dat jij behoefte hebt aan een (virtuele!) arm om je heen. Misschien denken zij wel hetzelfde als jij: waarom belt hij/zij mij nou niet? Durf daarom zelf een eerste stap te zetten. Bel zelf iemand op of stuur zelf een appje, ook al heb je met iemand al maandenlang geen contact gehad. Jij kunt besluiten om daar vandaag nog iets aan te doen.

9. Maak gebruik van acties tegen eenzaamheid tijdens corona

Gelukkig zijn er heel veel mensen die inzien dat eenzaamheid tijdens corona iets is waar we samen wat aan moeten doen. Hoe mooi is het dat er dingen worden georganiseerd voor mensen die zich eenzaam voelen. Maak gebruik van de initiatieven die er zijn. Daarvoor hoef je niet “zielig” te zijn of je zo te voelen. Deze initiatieven zijn in het leven geroepen voor iedereen die worstelt met eenzaamheid tijdens corona. Ook voor jou.

Twee voorbeelden:

• Wannabefriends: een online platform waar je als vrouw online in contact kunt komen met andere vrouwen (aanmelden is tijdelijk gratis vanwege corona).
• De Luisterlijn (0900 – 0767): een telefoonlijn voor wie simpelweg behoefte heeft aan een luisterend oor of een gesprek.

10. Zoek andere mensen op die eenzaam zijn

Je bent niet alleen in je eenzaamheid. Dat is aan de ene kant extra verdrietig aan deze periode, maar schept aan de andere kant ook kansen. Ken je mensen om je heen die ook eenzaam zijn? Zoek (digitaal) contact met zo iemand en knoop een gesprek aan. Dat kan ook juist bij mensen die je in het dagelijks leven niet heel vaak spreekt. Die ene collega bijvoorbeeld van wie je weet dat ze alleen woont. Neem nu de tijd om juist die mensen (vanaf afstand, telefonisch of virtueel) een hart onder de riem te steken. Want eenzaamheid is iets wat je samen aanpakt. En hoe mooi is het om zo elkaar een handje te helpen én het gevoel van eenzaamheid een beetje weg te nemen. Bij jezelf en bij de ander.

Heb jij weleens last van eenzaamheid tijdens corona?