Be the change you wish to see in the world. Dat is een uitspraak die mij altijd is bijgebleven. Een tikkeltje idealisme heb ik altijd al in me gehad. Het liefst zou ik op mijn cv “fulltime wereldverbeteraar” zetten, mensen blij maken en mensen en dieren helpen die in nood zitten. En dat dan ook nog eens op een duurzaam verantwoorde manier en zonder dat ik ooit ook maar één persoon vergeet. Tja, een beetje hoog gegrepen en niet echt realistisch is dat wel! Toch merk ik hoe fijn het is om iets voor een ander te betekenen en zou ik dat veel vaker willen doen. Mijn idealen nastreven dus! Met deze 5 tips wil ik dat haalbaar maken.

1. Begin bij jezelf!

Het liefst zou ik talloze idealen nastreven: dierenleed tegengaan, mensen motiveren die er op dit moment doorheen zitten, onrecht bestrijden, iets betekenen voor mensen in nood, conflicten oplossen… Ik kan alleen in mijn eentje niet de wereld redden of al die dingen waarmaken. Wat ik wel kan doen, is beginnen bij mezelf. Want als je op zoek bent naar dat ene lichtpuntje in de wereld, kun je in ieder geval je best doen om dat lichtpuntje zelf te zijn. Dus wil jij dat mensen aardiger zijn voor elkaar? Probeer zelf aardig te zijn en doe regelmatig iets liefs voor een ander. Ook al doet de hele wereld om je heen iets anders, jij kunt de verandering zijn die jij zo graag wilt zien. Wie weet inspireer je daar ook anderen mee.

2. Maar ook: practice what you preach

Maar ook: doe zelf niet de dingen waarvan je niet wilt dat anderen die doen. Het gedrag van anderen kun je misschien niet veranderen, maar dat van jezelf wel. Dat klinkt misschien vanzelfsprekend, maar is het zeker niet altijd. Zo zou ik graag willen dat niemand een ander veroordeelt. Maar eerlijk is eerlijk, ik oordeel ook wel eens te snel over mensen. En heb je er een hekel aan als mensen over elkaar roddelen of met elkaar fluisteren? Houd er dan aan vast dat jij dat ook niet doet, ook niet wanneer het een keer heel verleidelijk is. Wil je dat mensen geen voedsel meer weggooien? Bedenk dan eerst manieren waardoor jouw restantjes eten niet in de vuilnisbak belanden.

3. Denk in mogelijkheden

Sommige idealen zijn misschien groot, groter, grootst. Je begrijpt vast wel dat je niet in je eentje het broeikaseffect kunt tegengaan (was het maar zo!). Maar wat ligt er wél binnen jouw mogelijkheden? Misschien kun je je eigen reisgedrag aanpassen voor een schoner milieu of beginnen met afval scheiden. En wil je graag iets betekenen voor zieke mensen, maar heb je geen tijd voor vrijwilligerswerk? Misschien is collecte lopen dan een optie. Zelf help ik bijvoorbeeld momenteel een stichting bij het opstellen van een communicatieplan. Geen enorme taak, maar het is voor mij een goede manier om iets te betekenen binnen mijn mogelijkheden. Ook al voelt jouw bijdrage misschien als een druppel op een gloeiende plaat, al die druppels vormen samen wel een hele plas.

4. Doe het samen!

Begin bij jezelf, maar aan de andere kant: samen kun je soms meer bereiken dan alleen. Ga op zoek naar gelijkgestemden die jou kunnen helpen bij je plannen. Misschien is er wel een initiatief waarbij je je kunt aansluiten of kun je een mooie actie sponsoren. Of ga op zoek naar een andere manier om jouw krachten met die van anderen te bundelen. Wellicht kun je samen iets organiseren voor iemand die dat nodig heeft, een dag voedselpakketten uitdelen of een heleboel oude kleding doneren aan een goed doel. Wat je ook doet, soms kun je samen meer bereiken dan alleen. Bovendien is het ook gewoon gezellig om zoiets samen te doen.

5. Denk niet te groot

En ten slotte, leg de lat niet te hoog. Natuurlijk zou het geweldig zijn als je het hele land in positieve zin op zijn kop kunt zetten. Maar met een klein beetje effect kun je ook al veel bereiken. Wil je dat mensen zich meer gewaardeerd voelen? Vraag eens aan die stille collega of studiegenoot hoe haar weekend was. Of help die ene vriendin die het emotioneel zwaar heeft. En wil je iets voor de dieren betekenen, maar zit vegetariër worden er niet in? Begin dan gewoon eens met twee vleesloze dagen per week. Welke idealen jij ook nastreeft, jouw acties hoeven niet groot te zijn. Misschien doe je een heleboel niet, maar kijk vooral naar wat je wél doet. En wees daar – heel terecht – trots op!

You can be the change you wish to see in the world.

Welke idealen zijn voor jou belangrijk?