2021 was een jaar vol momenten. Hieperdepiepmomenten en huildagen. Doodnormale dagen vol afspraken en dagen zonder drukdoenerij. Momenten waar ik intens van genoot en uiteraard ook dingen waar ik tegen opzag. Ik denk dat iedereen zo op zijn eigen manier op de hoogte- en dieptepunten van dit jaar terugkijkt. Ik vind het zelf belangrijk om in december – of het nu een fantastisch of een wat minder jaar was – een lijstje met lievelings-lichtpuntjes te maken. Een mooie manier om daar nog eens bij stil te staan!

Mijn 2021 in 25 lichtpuntjes

• Mijn beugel mocht eruit. Ik kan me haast niet meer voorstellen dat ik vorig jaar nog gebeugeld door het leven ging. Maar begin dit jaar ging mijn beugel eruit. Dat was wel even een momentje. Het feit dat ik weer cashewnoten kan eten en dat broccoli niet meer tussen mijn slotjes blijft plakken, maakte dit jaar absoluut beter.
• Sneeuw in februari. Wauw, sneeuw! Dat had ik al lang niet meer gezien en was een heel groot lichtpuntje in de lockdownperiode. Ik heb nog nooit zo enthousiast foto’s gemaakt als toen Nederland in februari wit kleurde.
• Opa en oma na een jaar weer zien. Door corona en andere omstandigheden was dat er een jaar niet van gekomen. Hen na een jaar weer vanaf afstand kunnen zien en spreken, was zo ontzettend fijn. Gelukkig bleef het niet bij die ene keer.
• Fotoshoot met Bart in de branding. IJskoud was het. Zelfs zo koud dat ik vermoed dat er iets gephotoshopt moest worden om mijn blauwe bekkie weer enigszins huidkleurig te krijgen. Máár geweldig gaaf was het wel om met Bart samen foto’s te laten maken op het strand in Noordwijk. Het resultaat van deze loveshoot (meest cheesy woord ooit!) kun je in dit artikel zien.
• Van mijn huis naar ons huis. Het is zo geleidelijk gegaan dat we zelfs allebei niet meer weten wanneer we precies voor het echie zijn gaan samenwonen. In elk geval ergens begin dit jaar. Samenwonen is weer een heel andere ervaring dan in je eentje een huis hebben. Soms betekent het compromissen sluiten en onderlinge verschillen accepteren, maar het is bovenal heel veel liefde en gezelligheid én van elkaar mogen leren. Samenwonen is dan ook absoluut een 2021-hoogtepunt voor mij.
• Schilderen met broccoli. Men neme twee roosjes broccoli, een regenachtige zondagmiddag en een half uurtje scrollen op Pinterest, en voordat je het weet ben je aan het schilderen met broccoli. Gevalletje Pinterest made me do it! Maar leuk was het zeker.
• Het Textpert-traject. In het voorjaar volgde ik een uitgebreid coachingstraject voor tekstschrijvers. Absoluut mijn beste investering van het afgelopen jaar! Het heeft me meer zelfvertrouwen, een professionelere werkwijze en meer grip op mijn werk opgeleverd. Ik heb oprecht zoveel aan dat traject te danken. En dan met name dat ik meer de regie in handen neem, nog meer doe wat ik leuk vind en dat mijn agenda minder vol zit (en ja, dat is een goed iets, want grenzen aangeven was altijd een dingetje).

• Mijn feestontbijt-challenge. Begin dit jaar besloot ik een onbenullige tegenvaller om te denken. Mijn geliefde diepvriesmango was er even niet, dus ontbeet ik een week lang elke dag met een feestelijk ander ontbijtje. Ik probeerde van alles wat ik nog nooit had gegeten:b havermout, ovenontbijtjs, smoothie bowls, overnight oats… Er ging een wereld voor me open. Sindsdien eet ik nooit meer standaard broodjes of kwark met alleen mango als ontbijt. Elke dag tover ik iets feestelijks op tafel, en ook op mijn blog laat ik graag zo nu en dan ontbijtrecepten zien. Ik vraag me soms nog steeds af onder welke steen ik heb geleefd dat ik pas op mijn 27e ontdekte hoe heerlijk havermout kan zijn. Mocht jij nog niet overtuigd zijn, probeer dit chocolade-ontbijt met havermout eens. 
• De bruiloft van mijn vriendin. In de zomer trouwde een van mijn liefste vriendinnen. Mijn eerste bruiloft sinds meer dan tien jaar waarbij ik als daggast aanwezig was. Ze vierde het in de tuin bij haar schoonouders en het was zo’n mooie, stralende dag. Een dag met een gouden randje waar ik maanden later nog steeds met een brede lach aan terugdenk!
• Appel & Ei ontdekken. Hoe het kan dat ik deze tweedehands winkel nog niet kende, is me een raadsel. Maar toen ik er voor het eerst rondliep, voelde ik me als een kind in een snoepwinkel. Ik kwam er meteen al met vijf nieuwe favoriete items vandaan, en de keer daarop en de keer daarop ook. Een hoogtepuntje voor de kringloopliefhebber in mij!

• Een regenachtige maar leuke week in Poederoijen. De naam van dit Brabantse dorp staat voor eeuwig in mijn geheugen gegrift. Wij beleefden er een fantastische week weg in een Airbnb. De omgeving liet me weer eens zien hoeveel moois er in Nederland te ontdekken is. We vinkten een dagje Kinderdijk af van onze bucketlist en wisten dankzij Buienradar ondanks de vele regenbuien grotendeels droog de leukste dingen te doen. Dat we als appartementbewoners die hele week een nieuwbouwwoning met drie verdiepingen (en een eigen voordeur!) tot onze beschikking hadden, maakte het zo mogelijk nog fantastischer.
• Mountainbiken en daarmee mijn inner daredevil ontdekken. Ik dacht altijd dat fietsen op een niet bepaald comfortabele fiets in een al net zo min comfortabel en vlak landschap niets voor mij zou zijn. Bleek totaal niet te kloppen! Ik voelde me totaal in mijn element op de mountainbike over de Hilversumse hei en ging helemaal los op de heuvels. Fantastisch om te doen!
• Oordopjes kopen. Een beetje een vreemd hoogtepunt misschien, maar die twee kleine (en toch o zo dure) dingen voor in mijn oren hebben een wereld van verschil gemaakt. Ik word niet meer van elke spreekwoordelijke scheet wakker en slaap veel vaster. Mijn oordopjes voor het slapen zijn elke cent van de € 120 die ze kostten meer dan waard!
• Weekend weg naar Landal Hoog Vaals. Dat het tijdens ons weekendje weg eind september zonovergoten zou zijn in het mooie Limburg, hadden we nooit kunnen bedenken. Het was, ook los van het weer, een fantastisch weekend. We hebben gewandeld door het mooie landschap, geshopt in Aken, Valkenburg gezien en de beste patisserie van de hele omgeving ontdekt. Een weekend om niet te vergeten!

• Vaker Vrolijk 5 jaar. Op 11 september bestond Vaker Vrolijk precies 5 jaar. Een mijlpaal waar ik uitgebreid bij stilstond, en die me ook deed besluiten om een stukje van mijn verhaal (over de eetstoornis die ik 10 jaar heb gehad) te delen op mijn blog. Dat laatste voelde misschien wel als een nog grotere mijlpaal dan het feit dat ik 5 kaarsjes voor Vaker Vrolijk mocht uitblazen.
• Op de radio. Een paar maanden geleden was ik op de jongerenradiozender FunX te horen naar aanleiding van mijn artikel over belangst. Het interview was kort maar krachtig, maar de ervaring was er één die me nog lang zal bijblijven. 
• De Curly Girl-methode proberen. En ontdekken dat niet alleen anderen op Instagram en Pinterest er succes mee hebben, maar dat ook ik er meer krul van krijg. Ik ben oprecht verbluft door hoeveel verschil die methode maakt. Het was een uitzoekwerkje hoe het precies zit, maar het is me de extra harenwastijd meer dan waard.
• Boeken lezen. Dit jaar dook ik in de boeken. En dit keer serieus. Ik heb voor mijn doen aardig wat boeken gelezen, allemaal met veel plezier. Nog even lezen voor het slapengaan blijkt helemaal mijn ding en helpt ook om met een leger hoofd in slaap te vallen.
• De boekpresentatie van Lianne. Eén van de boeken die ik las, was Opgescheept van Lianne. Een heel bijzonder boek dat ze zelfs aan mij heeft opgedragen. Dat laatste alleen al was zo’n bijzonder hoogtepunt. Maar de mooie boekpresentatie die Lianne gaf en het interview dat ik daarvoor bij haar mocht afnemen, waren ook een waar feestje.

• Over de paarse heide wandelen. Vorig jaar zag ik de paarse heide op de Veluwe. Dit keer bewonderde ik de mooie heide in Hilversum. Ook ontzettend mooi! We waren er precies op tijd bij en het was een dag met een gouden (of nee, paars!) randje.
• Het Pippa-met-pindakaas-avontuur. Pip heeft me dit jaar wel honderden keren enorm aan het lachen gemaakt. Soms als een boer met kiespijn trouwens, als ze daarmee stiekem de regels des huizes overtrad. Maar die keer dat ik haar bij mijn foodfoto van een ontbijtje betrapte met haar lijf lang uitgerekt, de pootjes op tafel en haar tongetje in de pindakaas, kon ik niet anders dan keihard lachen. Ben daarna uiteraard – zoals het een consequente kattenmoeder betaamt – wel netjes boos geworden, om daarna weer heel hard te lachen om mijn eigenwijze pluizebol.
• Cursus foodfotografie. Ik volgde een online cursus foodfotografie via Denise Kortlever. Nu volg ik wel vaker cursussen voor mijn werk, maar dit was er één die ik puur en alleen voor mezelf deed. Een heel geslaagd cadeau van mij voor mij, dat ook mijn plezier in fotografie enorm heeft vergroot. Ik hoop volgend jaar van mijn spaargeld een mooie nieuwe camera te kopen. Dat wordt dan weer ongetwijfeld een van mijn hoogtepunten van dát jaar.

• De strandwandeling met chocolademelk. Nog vlak voordat het te guur werd om op het strand te wandelen, maakte ik met Barts gezin een mooie wandeling. Toedels de hond ging mee en had de tijd van zijn leven. Dat alleen al maakte dit uitstapje zo fijn. De welverdiende warme chocolademelk na afloop droeg daar ook zeker aan bij.
• De liefste opmerking ooit van mijn ouders. Soms zeggen mensen iets wat je zo diep raakt (in positieve zin) dat je er emotioneel van wordt. Dat had ik toen mijn ouders laatst zeiden hoe trots ze op me zijn om hoe ik een aantal jaar geleden mijn eetstoornis heb overwonnen, terwijl het ooit leek alsof dat nooit zou gaan gebeuren. Ik kan oprecht niet in woorden uitdrukken hoeveel dat voor me betekende. Zoiets simpels, die paar woorden, maar ze meenden de wereld voor mij.
• Al die momenten dat ik besefte dat mijn werk ook mijn hobby is. Dat ik mag doen wat ik fantastisch leuk vind. Dat ik daarin mag groeien, soms mag vallen en dan ook mag opstaan. En ook alle te gekke klanten voor wie ik heb mogen schrijven, en de mooie kansen die er voor mij waren. Dit jaar ben ik mijn werk nog veel leuker gaan vinden, en dat besef alleen al is één groot hoogtepunt van 2021.

Wat was jouw mooiste hoogtepunt van 2021?