Soms maak je een lastige periode door waarin overleven al als een dagtaak op zich voelt. Alles lijkt tegelijk op je bordje te liggen… Je hoofd zit vol en je emotietank begint aardig te overstromen. Je doet wat je kunt om de dagen door te komen, maar het voelt alsof je op de automatische piloot leeft. Of het nu komt door zorgen, verlies, mentale struggles, een breakdown, een burn-out of iets heel anders – een moeilijke tijd kan je wereld flink op z’n kop zetten. Ik geef je 12 tips die jou kunnen helpen in een lastige periode.

Hoe blijf je veerkrachtig in een moeilijke tijd?

We maken allemaal – helaas – soms moeilijke periodes mee. Soms heb je alleen een lastige week door een moeizaam gesprek. Maar af en toe gaat het om langdurig lastige periodes door grote levensgebeurtenissen. Break-ups, rouw, ziekte, financiële zorgen, somberheid – het zijn allemaal totaal verschillende dingen, maar ze hebben één ding gemeen: ze zetten je wereld aardig op z’n kop. Je worstelt misschien met angst, verdriet, machteloosheid of zelfs grote zorgen. Wellicht vraag je je ook regelmatig af wanneer de zon nou eindelijk weer eens voor jou gaat schijnen.

Wat ik zelf hierover leerde, is dat het vooral niet helpt om dan maar gewoon je “positieve bril” op te zetten. Geloof me: dan komt de lastigheid op een ander moment alsnog knetterhard bovendrijven. Wél helpt het om te focussen op de paar kleine dingen in het nu die wél goed gaan. Of op de mini-stapjes die je nu kunt zetten.

12 tips voor een moeilijke tijd

In dit artikel neem ik je mee in 12 dingen die mij helpen (en hopelijk jou ook kunnen helpen) om jezelf door een moeilijke tijd heen te slepen. Geen magische oplossingen, geen “Zet gewoon je positieve bril op”-adviezen (zo simpel is het helaas niet!). Wel praktische, haalbare tips die je misschien een beetje lucht geven als alles zwaar voelt.

1. Vraag je af: ‘Wat helpt mij nu?’

Je hoeft geen compleet herstelplan uit te stippelen voor de komende maanden. Hoe zou het zijn als je alleen maar hoeft te focussen op vandaag? Niet morgen. Niet volgende maand. Maar nu. Wat zou je helpen om vandaag ietsje fijner te maken? Misschien is dat even een wandeling maken. Of juist jezelf toestoppen met een deken en afleiding zoeken in een serie. Soms helpt het om iemand te bellen; soms is het juist fijn om een dag je telefoon volledig links te laten liggen. Jij beslist!

In moeilijke tijden zijn we vaak geneigd om vooral te denken in grote vragen: “Hoe moet ik hier ooit doorheen komen?”, “Wanneer wordt het beter?” of zelfs “Wat is eigenlijk de zin van het bestaan?”. Maar de beste vraag is veel kleiner: “Wat heb ik nú nodig?”. Die vraag hielp mij ook 10 jaar geleden enorm tijdens mijn herstel van anorexia. In plaats van gefrustreerd te raken omdat ik niet wist hoe mijn toekomst eruit zou zien, probeerde ik te focussen op de dag van vandaag. Wat kon ik vandaag doen om het mezelf makkelijker te maken?

Stel jezelf die vraag dagelijks en zeker op lastige momenten. En gun jezelf het antwoord ook; doe datgene wat jou nu helpt.

2. Zet een inimini-kleine stap

Herstellen doe je niet overnight. Er bestaat ook geen kant-en-klaar stappenplan om moeilijke ervaringen te verwerken. Maar misschien hoef je ook nog niet na te denken over stap 10, 11 en 12. Begin gewoon met de eerste stap die jij vandaag kunt zetten. Geen reuzesprong, maar iets kleins. Dat je vandaag enkel uit bed komt, je ontbijt niet overslaat of iemand een berichtje stuurt om te vragen om afleiding – dát is ook een stap. Bedenk kleine stappen die zo klein zijn dat ze wél mogelijk voelen in een moeilijke tijd. Ze zijn alsnog een prestatie op zich.

Toen ik herstelde van mijn eetstoornis, vond ik het idee dat ik ooit volledig hersteld zou zijn bijna onvoorstelbaar. Ik kon me niet voorstellen hoe ik ooit 15 kilo zou moeten aankomen. Voor mij hielp het toen om dit doe kleiner te maken. Ik hoefde immers niet in één keer 15 kilo extra aan mijn botten te hebben. Het ging pond voor pond. Ik zette elke dag kleine stappen: een keer iets eten wat ik spannend vond, mijn hardloopsessie een keer overslaan… En al die keren bij elkaar? Die brachten me uiteindelijk waar ik moest zijn. Yup, met die 15+ kilo extra op mijn botten.

Dit ‘Met kleine stapjes kom je er ook wel’-idee noemen ze ook wel the Compound Effect. Dat komt hierop neer: kleine keuzes – mits je die consequent herhaalt – maken samen alsnog een wereld van verschil.

Je hoeft het nog niet allemaal te kunnen; je hoeft het alleen maar vandaag te proberen. En morgen weer. En overmorgen nog eens.

3. Zorg dat je er niet alleen voor staat

We zijn niet gemaakt om alles in ons eentje te dragen. Toch proberen we dat – als “zellufdoeners” vaak wel. Ook dat herken ik. Als wannabe independent woman probeerde ik soms iets te hard het allemaal in mijn uppie voor elkaar te boksen. Ik kan je één ding zeggen: dat bracht me geen steek verder. Juist als je vastzit in je eigen gedachten of zorgen, lukt het vaak niet om jezelf uit die gedachtencirkel te sleuren.

Wil je anderen liever niet belasten? Think twice! Jij bent het net zo goed als ieder ander waard om steun te vragen. En je zult zien dat veel mensen die maar al te graag aan je geven. Ik bedoel: als jouw vriendin zich rot voelt, dan wil je toch ook niet 3 maanden later horen dat ze een moeilijke tijd heeft gehad waarin jij niets voor haar kon doen? Dan heb je waarschijnlijk ook liever dat je er voor haar kunt zijn.

Je hoeft het niet alleen te doen. Echt niet. Betrek er anderen bij: een vriend, een coach, een huisarts, een therapeut, een collega. Laat mensen weten dat het niet goed gaat. Vaak is hulp vragen de eerste (en de spannendste) stap om jezelf langzaamaan weer bij elkaar te rapen.

4. Laat je emoties toe (ook de ugly cry-bui)

Een moeilijke tijd zorgt vaak voor een ongewenste cocktail van emoties. Verdriet. Angst. Woede. Machteloosheid. Teleurstelling. En misschien probeer je dat allemaal uit alle macht weg te duwen. Been there, done that. Stomme emoties zijn ook gewoon niet fijn om te ervaren. Maar geloof me: er komt een moment dat de emotie zich dan alsnog aandient als je hem nu keihard onderwater duwt. Vaak nog harder dan eerst ook. Daar schiet je dus niets mee op.

Laat daarom je gevoelens toe. Of je nu je mascara van je wimpers huilt achter het autostuur, een stevig potje bij elkaar vloekt op je slaapkamer of rilt van de spanning – emoties mogen er zijn. Hoe meer ruimte je geeft aan wat je voelt, hoe meer kans je hebt dat de emotie langzaam maar zeker minder heftig wordt.

Hoe je dat doet: emoties toelaten? Daarover schreef ik het artikel 'Omgaan met emoties als je dat lastig vindt? 9 tips'.

5. Bedenk een paar routines

Het suffe imago dat op het woord ‘routine’ rust, is wat mij betreft totaal onterecht. Routine kan namelijk enorm steunend zijn in een moeilijke tijd. Als opstaan soms al als een opgave voelt, is het wel zo fijn dat je niet óveral over hoeft na te denken. Een ritueel helpt daarbij. Start bijvoorbeeld elke dag met een kop thee en hetzelfde havermoutontbijt. Of sluit elke dag af met je outfit voor de volgende dag bij elkaar sprokkelen en 15 minuten een boek lezen. Of spreek met jezelf af om elke dag minimaal 30 minuten te wandelen in je eentje.

Juist als alles wankel voelt, kunnen vaste rituelen je helpen om weer wat meer grip te ervaren. Dat kan al zoiets simpels zijn als een dagelijkse wandeling of de afspraak dat je elke dag om 8 uur opstaat.

Toen ik me een tijdje niet fijn voelde, hielp het mij bijvoorbeeld om een ochtendroutine te hebben. Ik begon vaak met een meditatie in bed, deed daarna een paar rek- en strekoefeningen, liet mijn telefoon bewust een half uur uitstaan en nam dan uitgebreid de tijd om te douchen. Dat alles zorgde er uiteraard niet voor dat ik me in één klap weer topfit en fijn voelde. Wel gaf het me meer rust, waardoor ik de dag niet meteen met de angst- en stressmeter op 100% startte.

6. Bedenk elke dag iets wat wél goed ging

Als je door een moeilijke periode gaat, is het vaak verleidelijk om vooral te zien wat niet lekker gaat of waar je van baalt. Maar draai het eens om: noteer elke avond 1-3 dingen die vandaag goed gingen. Dingen waar je trots op bent. Dingen die je toch maar mooi hebt gedaan, ondanks dat het een lastige tijd is. En ja, dat kan al zoiets kleins en simpels zijn als dat je voor jezelf bent opgekomen, dat je op tijd bent opgestaan of dat je ondanks je fikse tegenzin tóch ergens naartoe bent gegaan.

Deze ene tip heeft mij enorm geholpen om hoop te houden in een lastige periode. Het hielp me – ook al ging het voor mijn gevoel nog zo traag – mijn progressie te blijven zien.

7. Minder met het nieuws

In een moeilijke tijd komt alles vaak extra hard binnen: boze mensen op social media, negatief wereldnieuws, persoonlijke verhalen die je raken… Bescherm jezelf daartegen! Je hoeft niet álles te blijven volgen. Kies bewust wat je qua media tot je neemt. Als je hoofd al vol zit met angst of gedachten, dan is het prima om een tijdje geen dingen te lezen die een extra optater aan je paniekmeter geven.

Zelf kies ik er in lastige tijden voor om het nieuws maar één keer per dag te kijken, social media te beperken en me vooral te omringen met mensen die me energie geven. Ook heb ik een tijdje verboden woorden op Instagram ingesteld; na het verlies van mijn schoonmoeder kon ik sommige ziekteverhalen een tijdje echt niet aan. Stom? Ja, misschien. Maar het hielp me op dat moment wel als ik onnodige ellende van onbekenden buiten de deur hield.

Kies in plaats van nieuws over oorlogen of ziekteverhalen voor dingen die je op dit moment positiviteit brengen. Denk aan inspirerende podcasts, mooie romans, rustige muziek of YouTube-video’s over totaal andere onderwerpen.

8. Zoek steun bij gelijkgestemden of in boeken of podcasts

Het helpt soms enorm om met iemand te praten die in hetzelfde schuitje zit (of heeft gezeten). Dat maakt je ervaring minder eenzaam. Iemand die niet oordeelt, maar snapt waar je doorheen gaat. Of die gewoon stil is en luistert zonder meteen naar praktische oplossingen te zoeken. En ja, die persoon kan ook iemand zijn die niet terugpraat, maar die wel een mooi boek heeft geschreven, op YouTube ervaringen deelt of in een podcast vertelt over zijn pad.

Zo heb ik tijdens mijn eetstoornisherstel enorm veel gehad aan online ervaringsverhalen. En na het overlijden van Barts moeder heb ik veel gelezen over omgaan met rouw. De herkenning die ik in de verhalen van anderen vond, gaf al veel steun. Zeker als ik las over mensen die zich uiteindelijk beter zijn gaan voelen. Dat gaf mij ook meer vertrouwen in mijn eigen situatie.

Zoek eventueel ook steun en herkenning in Facebookgroepen, via lotgenotenfora of bij een coach. Zodra je over jouw ervaringen deelt, zal je snel genoeg merken dat je niet de enige bent. En dat er hoop is dat het ooit makkelijker wordt.

9. Zet je lichaam in beweging (ook al is dat het laatste waar je zin in hebt)

Lichamelijke beweging helpt. Niet alleen voor je lichaam, maar zeker ook voor je hoofd. Je hoeft jezelf niet meteen af te beulen in de sportschool. Wandelen, fietsen, pirouettes draaien in de woonkamer… alles telt en elke vorm van beweging kan wonderen doen. Beweging helpt bij de aanmaak van het gelukshormoon endorfine en kan je hoofd even leegmaken. Superfijn als je – zoals ik – in moeilijke periodes een piekerend hoofd op pootjes bent!

Daarnaast kan beweging je vertrouwen in jezelf en in je lijf vergroten. Als je het vertrouwen in de toekomst even kwijt bent, kan het helpen om weer iets met je lijf te doen. Zelf heb ik bijvoorbeeld veel gehad aan hardlopen en yoga-oefeningen in een moeilijke periode. Met dat soort sporten leer je om in elk geval weer op je lichaam te vertrouwen. Wat er ook gebeurt, je lijf is bij je.

10. Kijk met zachte ogen naar jezelf

Je hoeft het niet perfect te doen. Je hoeft niet altijd sterk te zijn. En je hoeft al helemaal niet elke dag stappen verder te komen. Wees mild. Een moeilijke tijd vraagt al genoeg van je. Gooi er niet ook nog een lading zelfkritiek bovenop.

Ik heb periodes gehad waarin ik dacht: “Waarom ben ik zo moe? Waarom ben ik niet gewoon weer vrolijk en normaal?” Maar de vraag die ik beter had kunnen stellen was: “Wat zou ik tegen een vriendin zeggen die zich zo voelt?” Die vraag hielp me om mezelf iets meer compassie te gunnen. Want een vriendin zou ik ook niet opjagen dat het allemaal sneller moet.

Je hoeft geen superheld te zijn of te worden. Je hoeft alleen maar jezelf te zijn en te luisteren naar wat jij nodig hebt om jezelf door deze tijd heen te slaan. Je doet je best en dat is goed genoeg.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Romy Veul | vaker vrolijke blogger (@vakervrolijk)

11. Geloof dat de scherpe randjes er ooit af gaan

Niets blijft altijd zoals het nu is. Strakke huid wordt ooit rimpelig (sorry!). Je net in RAL9010 geverfde muur blijft niet voor altijd stralend wit. Maar dat niet alles blijft zoals het is, geldt dus ook voor de nare dingen. Zelfs de zwaarste stormen gaan ooit liggen. Zelfs de meest heftige dingen verliezen ooit hun scherpste randjes. Het hoeft niet morgen beter te zijn. Maar weet dat het tijdelijk is en dat het met de dag steeds ietsje beter kan gaan.

Toen ik midden in mijn eetstoornis zat, dacht ik dat ik er nooit uit zou komen. Maar dat is wél gebeurd. En toen mijn leven even een zooitje was na het verlies van dierbaren, vroeg ik me af hoe dit weer goed zou komen. En ook daar is genoeg in veranderd. Het verdriet is er nog, maar het is niet meer allesoverheersend.

Heb vertrouwen in de toekomst en in het leven. Niet omdat je alles onder controle hebt, maar omdat je jezelf – wat er ook gebeurt – kunt dragen. Je hebt geen volledige controle over het leven, maar je kunt er wel op vertrouwen dat jij sterk bent. Sterk genoeg om zelfs de hardste stormen aan te kunnen.

12. Put hoop uit steunende woorden in moeilijke tijden

En nog een laatste tip: zoek naar gedichtjes of quotes die je een klein beetje licht bieden in een moeilijke tijd. Zelf heb ik veel gehad aan dichten in moeilijke periodes en dat ben ik ook daarna altijd blijven doen. Misschien heb jij ook iets aan deze motiverende woorden of aan de gedichten die ik op Instagram deel. Ik heb er alvast 2 gedichten voor je uitgepikt die ik je graag meegeef als jij het nu moeilijk hebt:

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Romy Veul | vaker vrolijke blogger (@vakervrolijk)

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Romy Veul | vaker vrolijke blogger (@vakervrolijk)

Wat helpt jou in een moeilijke tijd?

De links naar bol zijn affiliate links. Dank je wel voor je support!