Productiviteit | 5 tips tegen uitstelgedrag

Een scriptie, een lastig verslag of die ene opruimbeurt. Het zijn allemaal dingen waar je als een berg tegenop kunt zien. “Ah, morgen kan dat ook nog wel.” of “Volgende week heb ik meer tijd.” Soms is het verleidelijk om die vervelende klusjes dan maar een tijdje uit te stellen. Helaas blijf je er dan tegenop zien en blijkt uitstelgedrag vaak ook niet de oplossing. Maar hoe voorkom je nu dat je dat ene verslag, je scriptie of misschien wel een grote opruimbeurt in huis steeds blijft uitstellen? In dit artikel geef ik 5 tips die mij tijdens mijn scriptie hebben geholpen om uitstelgedrag te voorkomen.

1. Begin met de vervelendste taak

Als je iets uitstelt, dan komt dat vaak doordat er een lastig aspect is aan die ene taak. Je ziet op tegen dat ene klusje en doet het liever een andere keer dan er nu voor te gaan zitten. Maar wat nu als je juist meteen met die lastige taak aan de slag gaat? Dan kan het daarna alleen maar meevallen en zal de rest van de opdracht je waarschijnlijk gemakkelijker afgaan. Schrijf bijvoorbeeld eerst het hoofdstuk van je verslag waar je het meest tegenop zag of begin met die ene overvolle lade opruimen. Daarna zul je een trots gevoel hebben als je het toch hebt volbracht. Bovendien voelt de rest vergeleken met die vervelende taak misschien wel als appeltje-eitje.

2. Maak het jezelf gemakkelijk

Uitstelgedrag kun je ook tegengaan door voor jezelf de ideale omstandigheden te creëren om met een klus of opdracht aan de slag te gaan. Kun je bijvoorbeeld niet goed thuiswerken? Ga dan naar de bibliotheek of werk in een café. Ook kun je de muziek aanzetten, je notificaties uitschakelen op je telefoon en zorgen voor voldoende licht op je kamer. Werk je graag met iemand anders? Dat is nog een optie om productief aan de slag te gaan. Verder kan een opgeruimde werkplek je helpen. Zo vind ik het nooit prettig om te werken als er naast mij een grote stapel troep op mijn bureau ligt. Ik kan dan vaak beter eerst de tijd nemen om die spullen op te bergen om daarna met een prettiger gevoel aan de slag te gaan.

3. Pak het stapje voor stapje aan

Een grote valkuil bij uitstelgedrag kan zijn dat je veel te hoge eisen aan jezelf stelt. Als je denkt in termen van alles of niets en bijvoorbeeld een heel weekend non-stop wilt werken, dan heb je grote kans dat dat hem niet wordt. Beter is het dan misschien om de taak stapje voor stapje aan te pakken. Ik schreef eerder al over de Pomodoro-techniek, waar ik graag mee werk. Bij deze techniek geef je jezelf regelmatig pauzes tussendoor en verdeel je een taak over meerdere behapbare tijdsblokken. Neem jezelf bijvoorbeeld voor om ’s ochtends met één pauze tussendoor aan hoofdstuk 1 te werken en om ’s middags hoofdstuk 2 af te hebben. Heb je een grote opruimbeurt waar je tegenop ziet? Begin dan met het maken van een plan en besef dat je niet die hele kamer in één dag opgeruimd hoeft te hebben.

4. Maak afspraken met jezelf of met anderen

In de periode waarin ik aan mijn scriptie werkte, maakte ik voor elke vrijdag een afspraak met mijn begeleider. Dat hoefde niet per se een fysieke afspraak te zijn, maar het kon ook inhouden dat ik haar die dag een bepaalde tekst of literatuurlijst zou toesturen. Dat waren geen keiharde deadlines, maar afspraken die mij hielpen om uitstelgedrag te voorkomen. Dit gaf mij een stok achter de deur om een week hard aan die ene taak te werken. Natuurlijk kun je dat soort afspraken ook met jezelf maken, bijvoorbeeld in je agenda of in een app. Zorg er wel, zoals ik eerder zei, voor dat je voor jezelf haalbare doelen opstelt, waardoor je ze daadwerkelijk kunt behalen.

5. Stel jezelf iets leuks in het vooruitzicht

Tijdens mijn scriptie had ik als extra motivatie dat ik daarna een week naar New York zou gaan. Dit stimuleerde me zo erg dat ik een maand eerder klaar was dan nodig was. Natuurlijk hoef je niet voor elke vervelende klus een wereldreis in te plannen als beloning. Ook een uur uitgebreid ergens wat drinken staat bijvoorbeeld niet helemaal in verhouding tot tien regels tekst typen. Gelukkig kan een beloning al iets heel kleins zijn, zoals een kop thee of een avond badderen met een tijdschrift erbij. Ook een korte pauze, even je e-mail checken of een rondje wandelen is een fijn vooruitzicht. Iets om naar uit te zien, kan je echt een boost geven om je uitstelgedrag uit de weg te gaan.

Heb jij weleens last van uitstelgedrag?