Hygge. Oftewel een Deens woord dat nog het meest lijkt op het Nederlandse ‘gezelligheid’ en dat alles te maken heeft met geluk. Het blijkt namelijk dat Denen hele gelukkige mensen zijn. Best bijzonder als je je bedenkt dat het Deense weer te wensen overlaat en dat het er in de winter vaak hele dagen donker is. Een retourtje Kopenhagen om dat Deense geluk zelf te ervaren, leek me wat prijzig. Maar voor iets minder geld kun je je ook met het boek Hygge even in de wereld van de Deense gezelligheid begeven. Een boek vol Scandinavische plaatjes en met onderzoek uitgevoerd door het Happiness Research Institute klonk mij als muziek in de oren. Maar is Hygge echt een aanrader?

Mijn eerste indruk van Hygge

Ik zal vast niet de enige zijn voor wie de omslag de doorslag gaf om dit boek te gaan lezen. De voorkant is vormgegeven met typisch Scandinavische tekeningen in vrolijke kleuren en met gouden details. Het is echt een boek dat je (heel toepasselijk!) met liefde in je Billy-boekenkast zet, omdat het alleen al een plaatje is om te zien. Het is een boek van 287 pagina’s, waarvan heel wat pagina’s zijn bedrukt met sfeervolle foto’s, variërend van Deense lekkernijen tot Kopenhagense straatjes en van polaroids met theekopjes tot foto’s van Deense designerlampen. Het boek deed me denken aan een ouderwets feelgood tijdschrift. Het ademt gewoon gezelligheid en dat maakt het alleen al een feestje om door te bladeren.

Waarover gaat Hygge? 

Het boek Hygge bestaat uit 15 hoofdstukken met ieder een eigen thema, van hygge met Kerstmis tot hygge voor de kleine portemonnee. En variërend van inzichten over wat lampen met je geluk kunnen doen tot traditionele recepten. Als je op zoek bent naar diepzinnige psychologische inzichten en hét medicijn voor een gelukkig leven, dan moet ik je helaas teleurstellen. Het boek is vrij laagdrempelig en geeft je geen baanbrekende adviezen. Wel geeft het je inzicht in de Deense manier van leven en kan het boek je een flinke oppepper geven als je je rot voelt door een donkere dag of door de regen die tegen de ramen tikt. Het boek laat je zien hoe je met simpele dingen (kaarsen, zoete lekkernijen en zelfs al goed licht!) het leven ’s zomers en ’s winters net iets gezelliger en aangenamer kunt maken.

Een reis naar Scandinavië

Alles in het boek Hygge ademt de Scandinavische sfeer. Ik leerde bijvoorbeeld wat smørrebrød is, hoe de Denen kerst vieren en hoe je een typisch Deens geweven hart kunt maken. Al die tekst is vergezeld door gezellige foto’s, waardoor je je dat ‘hyggelige’ beeld nog beter voor de geest kunt halen. Ik ben ooit in Kopenhagen en in Stockholm geweest en kon me beide steden weer helemaal voorstellen bij het lezen van dit boek. Het is een boek met sfeer, blijheid en vooral héél veel (zoals wij dat zouden noemen) gezelligheid.

Hygge als inspiratie

Hygge is voor mij een frisse wind tussen de zelfhulpboeken. Juist doordat het boek niet van je verwacht dat je je leven verandert, maar enkel dient ter inspiratie. Zo vond ik het leuk om te lezen dat mensen die fietsend naar hun werk gaan vaak gelukkiger zijn dan mensen die het OV pakken. Dat zet me dan een beetje aan het denken over mijn busrit naar kantoor, maar is natuurlijk niet levensveranderend. Verder leert het boek je om het kleine geluk te waarderen. Het laat je zien hoe je, net zoals de Denen, zelfs donkere dagen nog leuk kunt maken. En dat vond ik al een mooie inspiratiebron op zich.

Conclusie review Hygge

Dus, houd je van klein geluk en deins je niet terug voor een beetje kneuterigheid? Dan is Hygge in mijn ogen hét boek om te lezen. Ik – als ultiem zomermens dat nu al een beetje opkijkt tegen de winter – kreeg zelfs een piepklein beetje zin in de donkere winterdagen door te lezen over de Deense gezelligheid in het winterseizoen. Hygge is een boek waardoor je direct de kaarsen uit de kast wilt halen, de thee klaarzet en niets liever wilt dan met je voeten omhoog genieten van de mierzoete kaneelbolletjes. Wees wel gewaarschuwd: het lezen van dit boek maakt het knap lastig om niet direct een ticket naar Kopenhagen te boeken.

Extra tip voor het ultieme Hygge-gevoel

Mocht het je leuk lijken om Hygge te lezen, dan heb ik nog een extra tip voor het ultieme Hygge-gevoel. Ik denk dat je Hygge vooral moet lezen op een ‘hyggelige’ manier. Als je het boek van voor naar achter leest, kun je het zo in anderhalf tot twee uur uit hebben. Er staan namelijk vooral veel plaatjes in en de teksten lezen makkelijk weg. Maar Hygge is geen boek om te binge-lezen (is dat een woord?). Het is een boek om af en toe een hoofdstuk uit te lezen, met een gezellige kop thee erbij. Het is een boek om in de kast te zetten en er regelmatig bij te pakken voor jouw eigen dagelijks portie Scandinavische gezelligheid.

Over YouBeDo – voor een klein beetje geluk voor een ander

Dit boek mocht ik uitkiezen om te lezen van YouBeDo. In het kader van Hygge en geluk voor jezelf en voor anderen wil ik graag kort aandacht besteden aan het mooie initiatief van YouBeDo. Bij YouBeDo kun je namelijk boeken bestellen waarbij tot maximaal 12% van de boekprijs (die niet hoger is dan anders!) naar het goede doel van jouw keuze gaat. De missie van de oprichters van YouBeDo is om geld te herverdelen in de wereld, ook onder mensen die dit geld het hardst nodig hebben. Omdat boeken een vaste verkoopprijs hebben in Nederland, zijn boeken het ideale product om dit mee te realiseren. Het idee dat mijn boek een piepklein beetje heeft bijgedragen aan de situatie van een ander, bezorgde me misschien nog wel een grotere glimlach bij het lezen van Hygge.

Wat is voor jou het toppunt van hygge, oftewel ‘gezelligheid’?

Het boek Hygge heb ik ontvangen van YouBeDo.