Vegan Mac and Cheese maken die daadwerkelijk kaasachtig smaakt, stond al 1,5 jaar op mijn bucket list. Ja, echt! Zó graag wilde ik ontdekken hoe je dit heerlijke gerecht maakt zonder dat er echte kaas aan te pas komt. Na heel wat stuntelen en minder succesvolle Mac and Cheese-pogingen, heb ik dan eindelijk hét recept ontdekt dat deze mooie titel verdient: een vegan Mac and Cheese die écht aan kaas doet denken. Met maar een paar ingrediënten maak je deze gezondere én kaasvrije variant op de echte Mac and Cheese. Romig – zoals het hoort – en stiekem ook nog vol met groenten!

Hoe maak je vegan Mac and Cheese?

Dat heb ik me dus ook héél, héél lang afgevraagd. Ik probeerde van alles, maar de saus werd dan óf niet smeuïg genoeg óf te weinig kaasachtig. Ik maakte er zelfs een 2024-doel van om te ontdekken hoe ik een vegan Mac and Cheese kan maken die deze naam wél eer aandoet. En dat lukte! Na nog een paar pogingen proefde ik laatst een vegan Mac and Cheese die aan alle criteria voldoet. Hij is romig, heeft een kaasachtige smaak en maakt de macaroni lekker sticky. Yup, ik heb eindelijk hét recept ontdekt waarmee ik zelfs Bart van zijn échte Mac and Cheese wist af te krijgen.

Mijn niet zo geheime ingrediënten voor de vegan kaassaus zijn:

• 3 eetlepels edelgistvlokken. Deze vlokken staan bij veel vegans bekend om hun kaasachtige smaak én de goede voedingsstoffen. Van mijn broer Joeri leerde ik dat je vooral niet te zuinig moet zijn met deze vlokken. In veel recepten gebruiken mensen maar 1 theelepeltje; ik schep er maar liefst 3 eetlepels van door de saus. Alles voor de échte kaassmaak.
• 1 theelepel mosterd. De scherpe smaak van mosterd doet – samen met edelgistvlokken – in de verte een klein beetje denken aan iets kazigs. Sinds ik dit ingrediënt voor het eerst aan een vegan kaassaus toevoegde, ben ik verkocht.
• 2 tl tahin. Tahin (sesampasta) is een goede eiwitbron én maakt de kaassaus wat steviger. Ik gebruik altijd deze tahin van Souq.
• 100 ml plantaardige melk. Ergens moet de saus zijn romigheid vandaan halen natuurlijk. Dat komt van de plantaardige melk. Ik gebruik zelf sojamelk, maar je kunt ook prima amandelmelk of havermelk gebruiken. Kies wel voor de ongezoete variant.
• 1 tl appelazijn. Niet voor niets zit er in veel vegan kazen in de supermarkt appelazijn. Echte kaas heeft ook in de verte iets licht zurigs (net als andere melkproducten). Om dat na te bootsen, gebruik ik een beetje appelazijn in de vegan kaassaus.
• 1/2 tl uienpoeder. Nog zo’n ingrediënt dat de kaassaus extra veel smaak geeft, is uienpoeder. Ik gebruik ook echte ui in de vegan Mac and Cheese, maar uienpoeder is daarnaast een perfecte kruidige toevoeging. Cheese & Onion is niet voor niets een geliefde chipscombinatie.
• 1 tl kurkuma. Dit voeg ik niet toe voor de smaak, maar puur voor de kleur. Kurkuma kleurt alles meer geel. Perfect voor een look-a-like van een kaassaus dus!

Verder fruit ik een halve ui en 3 teentjes knoflook aan voor de vegan Mac and Cheese. Daar begint de lekkere basis voor zo’n beetje elk gerecht mee.

En welke groenten gebruik je daar dan bij?

De traditionele Amerikaanse Mac and Cheese (ook wel Mac ’n Cheese) bevat vooral héél veel kaas en boter, en bijzonder weinig groenten. Daar breng ik graag verandering in, aangezien ik het wel belangrijk vind om bij het avondeten altijd iets groenteachtigs binnen te krijgen. Bij dit gerecht vind ik broccoli (gekookt of gestoomd in een apart pannetje) en tuinerwten heel lekker smaken. Ze geven de vegan Mac and Cheese een goede bite en een vrolijk groen kleurtje. Ook wortel, paprika courgette of cherrytomaatjes matchen trouwens goed met dit gerecht.

Verder roer ik reepjes zongedroogde tomaat door het gerecht. Ik ben verzot op zongedroogde tomaten, en ook in dit recept zijn ze een heerlijke smaakmaker.

Mac and Cheese zonder oven

Vaak wordt Mac and Cheese in de oven gemaakt. Je krijgt dan een heerlijk gebakken (vegan) kaaslaagje bovenop. Ik vind het gerecht zelf net zo lekker om gewoon in de pan klaar te maken. Als je geen kaas gebruikt, heb je sowieso dat krokante kaaslaagje niet bovenop (tenzij je daar vegan kaas voor gebruikt, maar dat vind ik vaak geen aanrader). Maar uit de pan is de vegan Mac and Cheese juist lekker smeuïg en blijft de broccoli heerlijk zacht. En los daarvan is het gerecht uit de pan een stuk sneller klaar. En zeg nu zelf: hoe eerder je kunt aanvallen, hoe beter, toch?

Tip: knapperige kikkererwten bovenop

Wil je dit gerecht extra eiwitrijk maken en een knapperig tintje geven? Gebruik dan crunchy kikkererwten. Bij veel Mac and Cheese-schotels heb je een krokant kaaslaagje bovenop. Ik ga dus voor een laagje knapperige kikkererwten. Die rooster ik even in de pan in wat gerookte paprikapoeder, uienpoeder en peper met olijfolie. Dep ze vooraf goed droog, zodat ze lekker knapperig kunnen worden in de pan. Dat levert je een heerlijke crunchy toevoeging aan de vegan Mac and Cheese op.

Recept voor de vegan Mac and Cheese

Deze vegan Mac and Cheese maak je met weinig moeite én met niet al te veel ingrediënten. Toch krijg je er een gerecht vol (kaasachtige) smaak op je bord voor terug. Benieuwd hoe deze vegan variant op dé Amerikaanse klassieker smaakt? Maak hem zelf met dit recept:

Nog meer heerlijke pasta’s (zonder kaas, met smaak)

Ook zonder namaak-kaassaus kun je heerlijke vegan pasta’s maken. Mijn receptcategorie raakt steeds voller en voller met vegan pastagerechten. Ik ben er zelf namelijk dol op. Dit zijn nog een paar pasta’s waar geen kaas aan te pas komt, maar die wel heerlijk smaken:

• Vegan tagliatelle met roomsaus
• Vegan pasta pesto
• Supersnelle pasta met hummus
• Pasta harissa met vegan ballen
• Pasta met falafel en romige harissasaus

Heb jij al eens Mac and Cheese (de echte of de vegan variant) geprobeerd?